这些现象引发了高层统治者特别是康熙的担忧，一方面，康熙对汉族文化采取了警惕的情绪，康熙一朝文字狱此起彼伏，同时告诫满洲子弟要保持渔猎的生活作风；另一方面，开始提倡节俭，这种情况下，于成龙受到重用，而上任两江总督明显就是要他来刹住天下最富裕省份的奢靡之风。
在两江总督任上做了三年，江浙一带“官吏望风改操，社会风气为之一变。贪墨之吏率相解印远遁，强豪猾胥纷纷徙居境外，官僚显贵削减舆从，婚嫁不用音乐。朱雀、雨花等旧时歌舞游乐之地, 门庭冷落, 寂如僧舍。江南俗尚侈丽, 至是人人争穿布衣, 布价竟因之骤贵。”
康熙二十三年（1684），于成龙死于两江总督的任上。历史记载替他办后事的官员看到寝室“皆见床头敝司中惟绨袍一套。堂后瓦瓮米数斛，盐豉数器而已，无不恸哭失声。”“士民男女无少长，皆巷哭罢市。持香楮至者日数万人。下至莱庸负贩，色目、番僧也伏地哭。”康熙感叹道：“居官如于成龙者有几？”称其为“天下廉吏第一”。
从历史上看，于成龙受到推崇和赞赏，人们也不应该用今天的标准要求古人，但从今日的经济观点来看，江南地区本来就是中国商品经济最发达、最富庶的地区，抱着节俭的农本思想却取缔了供求关系中的需求一方，压抑了工商业的发展，这未必是有利于整体经济的。
有趣的是，几乎在同时，邻国日本正在进行一场奢侈和节俭的斗争。幕府将军德川吉宗推崇节俭，而地方大诸侯尾张的德川宗春则主张政府应该带头花钱享受，这样才能让商业繁荣，增加税收。双方各种斗法，一时蔚为大观。
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