对于能言善道迷惑世人，但“身行恶”，在行为上为非作歹的人，荀子称之为国家的妖孽。荀子在句末说要“除妖”，顿使整个论断掷地有声。而通过前面国宝、国器、国用的铺陈，最后谈及“国妖”、“除妖”，荀子的好恶可见。
荀子的这个论断历来为中国政治家所重视。在上世纪90年代初，邓小平南方谈话，解决了“姓社姓资”的困扰。1991年的4月12日，《解放日报》在第四篇署名“皇甫平”的文章《改革开放需要大批德才兼备的干部》中引用了这个说法。据当年皇甫平系列评论的主要组织者周瑞金回忆，这是江泽民总书记在一次中央会议上作关于干部问题讲话时引用过的。
何人被称为“国妖”
事实上，纵观人类历史，往往兴风起浪、作祟百端的正是这些“国妖”。
白居易诗云“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。 向使当初身便死，一生真伪复谁知？”宋代名臣司马光就曾说，一代大贤周公辅佐周成王，却被人怀疑为有篡逆之心，无法为自己辩驳，内心惶恐，他至少能称得上是“口不能言，身能行之，国器也”，而礼贤下士的王莽却怀着篡逆之心，无疑是“国妖”在历史中的代表。
远的不说，现当代历史中也有这样的“国妖”。著名作家叶永烈在其《“四人帮”兴亡》（2009年1月人民日报出版社出版）一书中写道：《荀子·大略》云：“口言善，身行恶，国妖也。”纵观张春桥浮沉的历史，借用“国妖”两字为张春桥勾画形象，倒是颇为传神。人民网文史频道2012年8月以《“国妖”张春桥：靠三把梯子步入中共中央常委之列》节选转载了叶永烈的上述文章。
从“大老虎”、“恶虎”到“国妖”
澎湃新闻梳理发现，除了“国妖”、“两面人”之外，对于徐才厚这样的“大奸巨贪”，《解放军报》、中国军网在谈及时还曾喻其为“恶虎”。
10月28日，中国军网发表署名为谢正平的评论文章《贪腐穷途路 强军正当时》。这篇在中国军网显要位置“军媒要闻要论”首发的文章称，“才厚其人，出身普通人家，考取名牌大学，从军几十年，也曾敬业也曾勤勉，一级级晋升至军委副主席，最后因腐而败沦为历史罪人……贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。人道徐才厚是军中‘大老虎’，我言真正的‘恶虎’，是他心中的贪欲。”（澎湃新闻记者 蒋曦）
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