虽然有声音担心，朝鲜作为中国的盟国是中国仅存的社会主义密友，中国远离朝鲜可能会失去朝鲜这片战略屏障，但中国对朝鲜政策的变化并非没有做过全盘的掌握和考虑。北京、平壤终究不存在瞠目相见的直接理由是，在经济、军事上没有直接的利害冲突。
由于国家体量不同，中朝在经济军事上并没有利害冲突。朝鲜对中国的不满仅限于中国不念传统友谊、不承认朝鲜拥有核武器，并主张朝鲜弃核。在这一点上，朝鲜在周边国家那里几乎都得不到支持。即便朝鲜有着对中国深刻的不满，中国亦不用担心朝鲜会倒向其他国家进而反对中国。
虽然在某些观察家眼中，中国主张朝鲜“弃核”已经成了引爆平壤对北京不满的导火索，但值得注意的是，从朝鲜在东南亚的传统外交圈的生态来看，新加坡、印尼等传统对朝友好国家在朝鲜武装力量问题上的容忍度远低于北京，此前的供粮盟邦缅甸更已直接拒绝朝鲜的常规武器。
而从这点看去，北京遵循联合国决议的有限制裁，倒也不至于会让中朝关系在较短的时间内发生质变。中朝陆上边界已经划定，海上仅存有专属经济区划界纠纷，并无根本性的岛礁争端，且具有军事同盟性质的《中朝友好互助条约》是朝鲜的安全保障。朝鲜并没有向中国发难的理由，短时间内朝鲜也无力摆脱中国。
韩国总统朴槿惠上台以来，已经与习近平就解决朝核问题达成了共识。去年12月中日防空识别区危机严重的背景下，美国副总统拜登访华却与习近平超时密谈了朝核问题。
目前，美韩更已在朝核问题上交棒中国。这对于中国协调美国配合解决朝核问题是有利的。当这种关系已经确定时，中朝间大致就可以维持一种有如“叔本华的刺猬”般的有效距离，而这样对北京和平壤显然都有好处。虽然对于北京，要在短时间内于半岛问题上找到突破口尚待时日，但这种适当的距离显然会令两国元首在此后相对时显得安心些。
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