比起“心信之旅”后才升温的北京与首尔的关系，金正恩及其阁僚从2012年开始就尝试着全方位地和北京展开接触。虽然张成泽落马对于中朝关系的实际影响仍待评估，但平壤当局多次保证“两国经济合作不变”，加之朝鲜持续于黄金坪、威化岛及新义州等地寻求中国资本投资。
很显然，朝鲜对于和北京疏远并无明显的怨怼。中韩之间积极靠近是2013年就显露端倪的事情，然而直到今年7月中旬，朝鲜才召回在华商人谋求他们搜集中韩经济合作的情况，这说明朝鲜一开始就没有将中韩靠近看成是大事。今年9月份中朝还将进行外交对话，这尤见朝鲜对于中朝展开正常的外交磋商感到满意。
朝鲜不断发射炮弹示强的同时积极与美韩和解姿态，实际上正是看准了美国存在的削弱，欲借助中国与韩国关系的改善来推动朝核问题的解决。从这一点来说，中国对朝鲜外交政策的改变，被朝鲜看成了解决问题、改变困境的时机。
中朝保持适当距离是习近平上台之后一手力主的。为了彻底改变半岛不稳定的乱局，习近平不止一次将朝核问题提升到亲自抓的高度。去年12月东海防空识别区问题迫在眉睫，而美国副总统拜登（Joe Biden）访问中国，习近平却与之超时秘谈了朝核问题。
迄今为止，习近平与奥巴马进行过三次会晤，第一次在加州庄园，朝核问题是三大议题之一，美国官员说习奥花了很长时间谈论朝核问题；第二次是在G20峰会上，第三次是核安全峰会上。除了中美关系等常规性议题，叙利亚和乌克兰问题是当时国际社会的热点，但是中国官方公布的通告中与这两个议题同等篇幅的是朝核议题。
习近平2014年4月会见美国防长哈格尔（Chuck Hagel）时，唯一具体谈论了朝核问题。说朝鲜核问题已经成为习近平亲自主抓的重要问题毫不为过。
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