所以，目前看来，一个统一的伊拉克和一个统一的叙利亚，无论用垂直还是水平的方式都已经无法治理。领导人的铁腕已经无法覆盖到国家的每一个角落，人民也不再信任彼此，不会主动寻求对话。要让他们保持统一，似乎唯有国际力量介入，把独裁者赶下台，清除极端主义，从头开始建立各方都认可的政治——这是整整一代人的工程，而且找不到志愿者。
怎么办？在后9·11的时代，我们有理由相信，除非该地区能产生像样的自主政府，否则人民会一次又一次地失望，他们的潜能永远得不到彻底释放，这就是为什么会有阿拉伯之春，这片多事之地仍然时不时会孕育出奥萨马·本·拉登(Osama bin Laden)这样的狂人，对我们构成威胁。
但这个必要条件似乎是不可企及的：我们不知道自己在干什么。后萨达姆时代的伊拉克领导人，仿佛是一些曾经被虐待的孩子，自己成为父母后也开始虐待孩子。伊朗人一直在鼓动建立什叶派霸权，令我们营造多元化的努力屡屡受挫。沙特阿拉伯、土耳其、科威特和卡塔尔的清真寺和慈善机构仍然在资助传道者和武装分子，让他们去宣传最糟糕的逊尼派极端主义。数以千计的穆斯林男人前往叙利亚和伊拉克进行圣战，没人去那里为多元化而战。
我可以说，在奥巴马对逊尼派民兵采取行动前，哪怕从美军战机上扔一个可乐罐下去，我们也需要坚持先让马利基辞职，建立一个全国性的联合内阁，其中要包括愿意接纳其他派别的什叶派、逊尼派和库尔德领导人。我可以说，这是伊拉克恢复统一的必要条件。我可以说，要是伊拉克分裂了，杀人成性的逊尼派民兵掌握了其中一块地盘，无论对我们还是全世界都不是好事。
但我必须说的是：我感觉现在这时候，要阻止分裂，既太晚又太早——说太晚是因为，不管社群之间原来有着怎样的信任，现在都已不复存在，马利基是不会去重建它的；说太早是因为，看起来伊拉克必须要分开一下，看看那将带来怎样疯狂而贫困的局面，然后各派才有可能和平共处。
与此同时，不可否认的是，从伊拉克这块新辟的、激进的“逊尼斯坦”上滋生的恐怖主义，可能会波及到我们身上。但是我们有国家安全局(National Security Agency)、中央情报局(CIA)，有无人机，可以应对这个如今无时不在的威胁。
在实现多元化之前，欧洲经历了几个世纪的宗教战争，每一方都认为自己该称霸天下，大量种族清洗的行动创造了更加同质的国家。同时，欧洲也经历了启蒙运动和宗教改革。阿拉伯穆斯林也需要有这样一段经历。等他们想要这样时，或者受够了所有其他选项后，时机就到来了。在那之前，我们要保住几个礼乐尚存的孤岛——突尼斯、约旦、阿联酋、黎巴嫩和库尔德斯坦，要保住我们自己的民主，尽可能避免受到侵扰。
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