姓名：刘瑞安 年龄：54岁 籍贯：北京市，职业：北京市八宝山殡仪馆首席遗体整容师
在八宝山，死亡是太阳底下最不新鲜的事情。每个早晨都有声嘶力竭的人哭泣告别。但也有一些消解悲伤的举动。为了送别一个狂爱蓝精灵的小男孩，这里曾举办过一个以蓝色调为主题的告别仪式。“在那山的那边，海的那边，有一群蓝精灵……”的主题曲在仪式上伴着哭声循环播放。
金牌葬礼司仪黄子毅需要把握告别式的整体氛围。在适合的时候调动家属的情绪，但又不能让家属过度悲伤而场面失控。有时候这个1987年出生的年轻人触景生情，也忍不住随着家属一起哭一阵。“活人比死人麻烦。”工人们常说。有孕在身的葬礼策划师陈晨曾耐心劝说一位要求提供10台麻将机和一套KTV设备的家属打消念头，实际一点。她被骂得最多的话是“你是不着急，死的又不是你们家人”，以及“这也要钱？”
距离告别厅几十米的火化车间，平均每年要焚化2万具遗体。这里拥有15台火化炉，包括一台使用不算频繁的领导人专用炉。火化工们会在遗体入炉瞬间冷静地拦住那些突然嚎哭着扑上去的失控家属。大多数死者会在50分钟内、1300度炉膛温度下烧成白色、粉色或绿色的灰烬。如果逝者死于肝硬化、肺癌，身上已经没有什么脂肪，火化工需要花上一个半小时听着火化炉“呜呜呜”的声音，等待其缓慢燃烧。火化工的技术含量体现在对风量和火柱的控制之上。有时，他们会停下鼓风，用炉膛的高温将一个本不会留下什么骨灰的3岁孩子遗体烤出一些粉末，以安慰某对年轻的夫妻。他们曾遵循家属要求，将一位死于难产的孕妇和她出生即死去的孩子一起火化，然后又被要求将二人的骨灰分离开来。
一些看似平常的随葬品会把工人们置于危险境地，最常见的有酒壶、收音机里的电池、手心握着的子弹和高温下从身体里“蹦”出来的心脏起搏器元件。有时事情超出了他们的控制范围。当发现一个由敬老院开具死亡证明的30岁年轻人没有脑袋时，他们报了警。他们可能犯下的最大失误是烧错人或给错灰。早些年，这将扣掉一个工人半年的奖金。而如今，计算机系统精准地控制着从遗体接送到火化成灰的全程，死者在进入八宝山殡葬流水线之时即拥有一个专属条形码来识别身份。
“眼光长远”的警语也适用于这个行业。因为提前加宽加高炉膛，他们才在上个礼拜成功地将一位400来斤的外宾遗体推进炉膛。对于身材过于高大的死者，比如篮球运动员的遗体，他们暂时没有太好的办法，只能将其解冻后把胳膊腿儿轻手轻脚捼一捼，蜷一点起来，试试能否放下。“得讲人性化。”火化室主任张磊强调。火化工人见多识广，他们了解各地甚至各国的风俗，工人王元元曾亲眼看到一个日本人将死者骨灰搁在电饭锅里端走。虽然他打心里觉得这个容器实在差点意思。
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