姐妹们围席而坐唱“十姊妹歌”
土家族是古代巴人的后裔，婚俗文化演变至今已有2000多年的历史了。陪十姊妹是以往土家族婚庆活动中必不可少的环节，主要是在姑娘出嫁前一天，请9名未婚女青年围席而坐，唱“祝愿歌”，土家人称“十姊妹歌”。其形式温文尔雅，实为土家文化中的一朵奇葩，遗憾的是现在这种婚庆形式已不多见。
据介绍，早在清代鄂西土家族就已有了陪十姊妹的确切记载，规模大、内容多、形式活、气氛浓是其主要特点。入夜，摆放着姑娘陪嫁物品的堂屋里红烛生辉，香烟缭绕。两张朱红桌子摆在堂屋中间，桌上一般会放有糖食果饼和瓜子、板栗、核桃、花生等干果，被邀的9位土家未婚女子围桌而坐，陪新娘唱十姊妹歌，听歌看热闹的人则挤得里三层外三层，水泄不通。歌声通宵达旦，直到新娘出嫁前一个时辰才会降下帷幕。
陪十姊妹有一定的程序。先唱《开台歌》：十姊妹来都请坐，听我唱个开台歌。一张桌子四只角，四只角上站喜鹊。喜鹊口里含白米，天不亮明歌不落。我们姊妹团团坐，唱起歌儿话离别。这《开台歌》就像水库的闸门，闸门一打开，歌浪滚滚而来。随后，她们会海阔天空，尽情而歌。歌唱内容十分丰富，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对亲情的怀念，有对未来的憧憬。唱词长短成句，格调清新，有历代相传的，也有即兴创作的，大都富有诗韵和乐感。在演唱过程中，姑娘们常以“十”为题，创作有“十要”“十唱”“十想”“十爱”“十杯酒”等，把哭唱的内容不断拓宽和延伸。如《十劝》的内容为“一劝姐儿要学好，堂前来人你不要跑，大的是大来小的小。二劝姐儿要手脚快，等天亮就起来，三个早工做双鞋……”有时她们也会触景生情，即兴创作，比如吃宵夜时，她们就会唱赞厨师手艺。新娘还要唱《斟酒歌》来答谢众姐妹，如“点燃红烛灯花开，九姊九妹陪我来。团圆桌上来结拜，胜似同娘共母怀。今晚我把酒来斟，辞别大堂祖三代。女是娘的罗裙带，长大成人知好歹……”天亮了，夜以继日的陪十姊妹活动会在“一张桌子圆又圆，中间圆个古镂钱，古镂钱上四个字，花好月圆到百年”的《圆台歌》声中降下帷幕。葛晓泉
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