妙峰山，位于京西门头沟地区，是中国民俗学的圣地。自清代康熙年间开始，每年农历四月初一至十五妙峰山庙会期间，众多香客会到此朝顶进香，这里是京津地区民间信仰圣地。
自清代康熙年间开始，每年农历四月初一至十五北京妙峰山庙会期间，众多香客会到此朝顶进香，这里是京津地区民间信仰圣地。如今，虽然一条条古香道、茶棚早已湮灭，而一档档香会却依然延续不断，绵延至今——
妙峰山，位于京西门头沟地区，是中国民俗学的圣地。自清代康熙年间开始，每年农历四月初一至十五妙峰山庙会期间，众多香客会到此朝顶进香，这里是京津地区民间信仰圣地。香会朝顶进香活动背后有着复杂的行动规则、行为动机与价值追求，这也是即便一条条古香道、茶棚早已湮灭，而一档档香会却依然延续不断的根本原因。
通过笔者等一行对北京32档香会的研究可以发现，妙峰山香会始终与其成员的生活紧密联系在一起，即使是非常时期也并没有中断，而一旦环境转好就焕发出新活力。这充分表明民间文化有着顽强的生命力。在整个过程中，香会通过不断传承和延续创造出独特的香会文化，共同成就了妙峰山的传奇。2008年，妙峰山庙会已入选第二批国家级非遗名录。
传统形态与社会关系
在调查的32档香会中，最早的成立于明万历年间（1573年），最晚的成立于1946年，有5档文会（1个献盐会、2个开山会、2个茶棚）和19档武会。
从地域看，文会集中在妙峰山香道上，成员主要是沿途村落的村民，神灵信仰和朝顶进香是农耕生活的重要组成部分，他们以此表达对神灵的虔诚之心，祈求庇佑；武会分散在北京城内外，成员主要是生意人或手艺人，出于喜好、护村或外出讨生计的需要而习武，又为获认可或求仙问药，而到妙峰山朝顶进香、演练武艺。
香会在成立时会举办仪式，邀请德高望重的会首和其他香会到场祝贺，称之为“贺会”。只有经过贺会的香会才能到妙峰山朝顶，否则被视为“黑会”。贺会存在两种不同形式：一种是 “大贺”，它有复杂的仪式，仪式完成就表明新会成立，具备行香走会、到妙峰山朝顶进香的资格；另一种是“巧贺”，相对“大贺”要简单些，只需新会邀请香会界朋友见证，就可以宣告新会成立。无论哪种贺会方式，它们都表明，香会间存在着共享的价值规范体系，要想获得认可就必须遵守这些规范，这是它们相互交往的基础。许多老会首认为，“走会，走的就是规矩和礼节”，“各会出入不乱为规，会会同城为矩，会会参拜为礼”是基本要求。
多样化的生存现状
上世纪五六十年代，妙峰山香会因“文革”等原因失去往昔辉煌，它们被改称“花会”，公开的朝顶进香活动也转为隐蔽。20世纪80年代以后，随着妙峰山庙会的恢复和政府对民间文化的重视，妙峰山香会的发展进入了一个新时期。重整或新成立的香会，动机和资金筹集方式也存在差异。
营利性香会中存在以此为生的成员，获取经济收入是他们的主要追求。这类香会以表演性强、具有吉利和喜庆意义的秧歌会和狮子会为主。商业演出成为维系其日常运作的主要活动，赚的钱“给专门表演的人员发工资”和“添置道具”。由政府主导的香会，主要挖掘香会的历史传承，组织学习和演练表演技艺，并有组织地参加庙会活动，宣传地方文化。相应地政府提供经费支持和活动场地。
另外，还有自发组织的香会。俱乐部式香会一般聚集了一批有共同爱好的成员，以武（文）会友、强身健体、祈福求善是他们的共同追求。这类香会一般规模小、成员少，相互之间人际关系融洽，有强烈认同感，活动经费通常由会首提供或会员共同承担。它们的活动主要是妙峰山朝顶进香和参加“花会”比赛，也零星参加商业演出，所得费用不分配，用于添置服装道具或补贴交通。
而由村落精英自发组织的、以村落为依托的香会，多是对村中旧香会的恢复，成员以村落成员为主，他们有共同的生活经历和现实利益。这类香会一般规模大、成员多，活动经费来自会员捐款以及向村集体和村办企业募捐。它们的活动主要是妙峰山朝顶进香，部分香会还组织春节踩街，也零星参加“花会”大赛。
传承现状令人担忧
人是民间文化的记忆者、表演者，也是民俗活动传承的载体。妙峰山香会能够延续不断，主要在于一代代会首和玩角儿经过代代讲述和演练，不断产生出传承动力。一方面是兴趣爱好，另一方面是家族责任。
与两种传承动力对应，香会中也存在两种传承方式：师徒传承和家族传承。前者是旧时北京城内香会的主要方式，有严格谱系，正式拜师学艺不仅要遵守特定规矩，而且要举办隆重仪式。师徒间不仅传授玩会技艺，还把会礼会规口耳相传。家族传承以血缘和地缘关系为基础，它与师徒传承相比并不那么正式。家族传承的主要内容是表演技艺，较少涉及会礼会规。
不过由于人们对民俗活动的理解存在差别，他们在传承中也表现出不同的特点。同样是有高超表演技艺和丰富的行香走会经历的传承人，有的在现实中不断传播传统知识，拥有很高的地位和良好声誉；有的则严格固守传统，采取保守态度，不肯将自己的知识向外透露，面对政府、媒体和研究者闭口不谈，坚持“自己知道的东西绝不能和外界透露，都知道了，就不值钱了”。
实际上，对香会传承形成根本威胁的是接班人问题。在当代中国，大多数年轻人对传统香会表演已不感兴趣，当香会的传承动力受到根本威胁时，其传承确实令人担忧。
另外，商业化元素的加强也给这项传统带来困扰。90年代中后期，当地在妙峰山成立风景区，进行商业经营，追求经济利益成为主要目的。香客上妙峰山要购买门票，在山上茶棚喝茶要收费。然而一边是妙峰山商业化经营，另一边却要香会自筹经费，越来越多的会首和玩角儿对此不满。有会首表示：“妙峰山拿我们当成了挣钱的把式，我们在这儿辛苦练着，人家那儿卖着门票。”由此，有香会开始把朝顶进香视作例行公事，甚至有香会主动放弃朝顶进香。妙峰山从神圣空间向充满世俗味的商业旅游中心转变，使它对香会的吸引力削减，这是近年来妙峰山朝顶进香时老会减少的重要原因。
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