美国《世界日报》21日社论指出，南海仲裁案否定中国传统的南海九段线（台湾称11段线或Ｕ形线）海域，连带否定台湾驻防逾半世纪的太平岛是岛，未享主权，两岸舆论哗然。台当局立场从依联合国海洋法公约处理南海问题，转变为不接受仲裁。蔡英文立即派康定级迪化舰巡航南海，但之后包括立委搭机视察太平岛，没有军方将领随行；渔民热情自主前往该岛护主权，也传出台当局可能吊照，首鼠两端、前后不一，显露蔡当局打擦边球，想玩多面平衡。
文章说，仲裁宣布后，蔡英文能勇于反击仲裁庭对台湾的不公，反击美方的背弃台湾利益举动，不完全以美方利益马首是瞻，应予肯定。但仲裁庭不但否定太平岛，仲裁书更多次以中国台湾当局称呼台湾。蔡英文如果再缄默无声，势将严重冲击威信与领导地位。
蔡英文第一项难题，在安全系统研判失灵。蔡当局想让台湾在捍卫主权的前提下，不让国际社会认为台湾与中国站同一阵线。于是决议以内政部公布1947年南海诸岛位置图为领土主权依据，但避谈大陆依循的1947年民国政府划定的11段线（后改为九段线，台湾称U形线），企图以此与大陆切割，不落入一个中国陷阱。
因此，台方强调太平岛为台湾实质占有，避谈U形线，不仅行政部门依循，也成为声明的主轴。事实上，民进党立委虽表达捍卫主权立场，但深层思考仍不乏放弃太平岛这个麻烦的思维在作崇，所以频频以仲裁案无实质影响，台当局并未声明200海里专属经济海域，无碍渔民权益等论调，避免主权论升温至与大陆同调，让两岸立场重叠一致。
问题是，当仲裁全盘否定南海周边诸国既定的占有具主权时，蔡当局的太平岛实质占有也被全然否定，再表达不划定专属经济海域、无损主权，反而等于自我扬弃主权，放弃自己手上的好牌，尔后如与南海诸国协议谈判，将丢尽筹码。正如菲律宾声请仲裁时，引用台湾学者投书太平岛无水论为证据。丧权辱国至此，是可忍，孰不可忍？
蔡当局避谈U形线，关键不在国际而在两岸。正如蔡当局承认所有维持现状的两岸关系，却又完全不谈九二共识一样。民进党当局充分明白，捍卫主权，避不开1947年中国政府的历史连结，更无法否定日后中国大陆主张的历史权利。但这绝对不符民进党台独论者期待，更不符民进党内联美日抗中的构想。于是蔡英文只好再打出回旋擦边球，企图以变招抢功得分。
蔡当局本可化危机为转机。南海争议是大陆当局最期待台湾支持的场域，是大陆有求于台湾，胜过台湾倚恃大陆的领域，也是少数真正可超越蓝绿红三边的共识。捍卫太平岛和南海主权，可成两岸重启接触互动的触媒。当然，两岸在南海主张趋近合作，美国不乐见，华府却也无立场明白反对，因为这样发展既符合和平解决争端原则，更有利东亚稳定。
可惜蔡当局派军舰巡航后，护卫主权的态度似渐畏缩，阻止民间自发的护主权行动，威胁渔船吊照，蔡英文也拒亲自登岛，并约束军方将领陪立委登岛，护卫太平岛和南海主权渐有虎头蛇尾迹象。主权问题好像在玩两面平衡，也可以模糊化或随波逐流。
蔡当局在南海真的沦为亚细亚孤儿了，既上不了南海博弈牌桌，还随时可能成南海诸国倾轧的牺牲品。台湾战略上再不调整更张，墨守亲美日远中国路线，势必再陷台湾于国际赛局中进退维谷。
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