本港上周接连发生两宗严重海上交通事故，暴露了海上航行安全与交通规划问题均存在明显不足，情况令人关注；有关部门必须认真调查出事原因及跟进处理，采取有效措施，防止再有类似事故发生。
首宗事故，是上星期五傍晚时分，一艘拖船拖着一艘待修理的趸船，途经汲水门航道，拖船四十多米高的起重吊臂撞上汲水门大桥。封桥期间，大批来往机场的本港及海外旅客行程受阻。
事故之二，是上星期日晚，一艘由澳门返港的信德公司喷射飞航船，驶经小鸦洲海域时撞上不明物体，船身洞穿入水及失去动力，船上一百二十多名乘客几乎全数受伤，轻者口鼻撞伤，重者骨折倒地，分送七家医院治理，大部分伤者敷药后出院，到昨日仍有多人留医，其中七人严重、一人危殆。
两宗事故，都令港人社会感到震动及不安，平日海面风平浪静、来往畅通无阻，一旦发生重大事故，即会造成严重影响，包括连接港九与离岛大屿山的通道断绝，出现几近完全不受控的严峻状况。假如汲水门大桥被撞的损毁程度不属轻微，青马大桥要长时间封桥检查及抢修，则赤邋角机场随时会连同整个大屿山陷入叫天不应的困境。以本港国际都会级大都市及旅游盛事中心的地位，机场不能正常使用或只能局部使用，后果是不堪想像的。
两宗事故，情况不同，原因也有待进一步查明，但共同点是都涉及海上航行安全，包括相关法例的制订、执行与监管，以及使用者的安全意识。其中，上周五发生的汲水门大桥事故，问题可分为两个层面，一是安全问题，即拖船为何会撞上大桥；二是整个大屿山、赤邋角机场的交通规划，即所谓孤岛问题。
前者，原因初步查明，责在拖船及趸船负责人。汲水门大桥标明限制高度四十一米，出事拖船当时的吊鸡在四十三米的高度没有降下，一过即出事。
其实，汲水门大桥旁边就是青马大桥，限高为五十三米，拖船只要稍为绕一点路，从青马大桥下通过，就可避免此场事故。但船上负责人不知是判断有误还是工作马虎，没有把吊杆完全放下，结果撞上了汲水门大桥。大桥被撞后维修的费用，以及近三小时封桥导致的损失，真是条数襟计。两船负责人已被起诉刑事毁坏罪。
然而，经此一撞，不仅汲水门大桥桥底被撞出了两个凹位，更撞出了一个大问题，只要青马大桥一封闭，大屿山与赤邋角机场即顿成孤岛，几乎与港九隔绝。当晚出事后，有居民、旅客改取水路乘船往愉景湾、梅窝再转车到机场，但一来船只班次供应不足，二来所需时间也大为加长，并非有效解决办法，根本不可能应付日以十万计的机场进出客流量。
赤邋角新机场九七回归启用，迄今十八年，在特区政府及各相关管理部门中，是否从未想到过会有撞桥、封桥的事故发生？是否从未担心过大屿山与赤邋角机场会成为孤岛？
眼前，大规模开发、利用大屿山土地的呼声已甚嚣尘上，公屋也要建到大屿山去，但除青马大桥外，另一条陆上通路十号干线最快也要二○一八年才能通车。桥通路通才能财通、样样通，此路不通，发展大屿山又从何谈起？
本文为新时社报社评
扫描本文章到手机浏览
扫描关注新时社官方微信
