美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)的中国科技政策问题专家亚当•西格尔(Adam Segal)表示：“在已变得复杂得多的中美关系中，科技公司被中美两国政府往许多个不同的方向拉扯。大多数公司不喜欢被夹在中间。”
美国商界与中国的关系从2006年开始发生改变，当时中国政府首次阐述了其“自主创新”的想法——这是一个让中国减轻对外国技术依赖的计划。2009年，中国政府提议只让本土科技公司参加公共采购合同竞标，这加剧了外国科技公司的担忧。
2010年，谷歌(Google)成为复杂黑客活动和网络审查的受害者，关闭了在华搜索业务，这进一步让人觉得，中国开始成为一个对美国公司更不友好的地方。
美国公司那时开始加大依靠华盛顿为自己撑腰、以对抗中国的政策（这种政策的目标似乎要么是将美国公司关在中国大部分市场之外，要么是迫使它们交出关键技术），而不是将自身视为两国政府间的斡旋人。
更近一些时候，微软在中国陷入了麻烦。去年，微软办公室遭到中国政府调查机构的突击搜查，而且Windows 8操作系统还被禁止装在政府部门的电脑上，与此同时，中国有人声称该操作系统可能被美国政府用于窃取机密数据。
然而，美国企业对中国政府的不满，并没有转化为它们对奥巴马政府发起的反对中国“网络盗窃”运动的大力支持。
自2013年以来，美国政府试图对中国政府加大施压，要求其收敛利用军方和其他黑客窃取美国公司商业机密的行为。去年，美国司法部起诉5名中国人民解放军军官，理由是他们对包括西屋电气(Westinghouse)和美国钢铁公司(US Steel)在内的美国企业进行黑客活动。最近，美国政府官员暗示有可能对参与网络盗窃的公司和个人采取进一步措施，对他们施加制裁。一些官员表示，首批制裁可能在习近平访美之前实施。
许多大型科技公司对美国政府去年有关网络攻击的起诉感到不满，因为他们担心自己将成为中方报复的明显靶子。在一些业内人士看来，在习近平访美之前放言制裁更是没有必要的挑衅。
正是在这些彼此冲突且错综复杂的政治议程当中，习近平将与美国科技业的高管们举行会晤。预计将出席此次会晤的人包括苹果、微软和IBM的首席执行官，以及思科(Cisco)董事长约翰•钱伯斯(John Chambers)。Facebook创始人马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)也在受邀之列，但他还没有决定是否出席。Facebook在中国被屏蔽，但扎克伯格近来一直在认真学习汉语。
习近平访问西雅图期间，美中互联网行业论坛(US China Internet Industry Forum)将照常举行会议，这将为美国科技业高管与中国领导人之间的会晤创造一种“一切照常”的氛围。然而，与美国科技企业如此高规格会晤也清晰地展现了中国的政治影响力。华盛顿一名科技业高管表示，美国公司并不愿意让人觉得它们被中国政府利用，但他们同样不想怠慢习近平。
在此次会晤到来之前，多家美国公司已经发出信号，表示愿意部分接受中国政府为它们进入中国市场设置的条件，无论这条件是接受审查还是转让一些技术。
“他想建立中国自己的产业，”一名高管对习近平推进“自主创新”战略的决心评价道，“然而，部分美国公司在短期内面临的机遇是巨大的。”
苹果公司就是一个突出的成功示例——过去一年，iPhone在华销量上涨75%。
“中国曾让（苹果）的日子不好过，”一名科技业高管称，“现在，苹果在华产量大大提高，他们对中国移动通信业的种种要求也非常配合。”
斯诺登泄密事件发生后，中国开始加倍努力建设自己的信息技术及通信基础设施，使得IBM、思科等公司在华销售下滑。自那时起，IBM就改变了策略，向中国企业开放其服务器技术，供后者打造自己的硬件，而不是试图售出自己的全部设备。最近，移动芯片制造商高通(Qualcomm)同意大幅降低对中国制造商收取的专利权使用费，从而了结了一起在华反垄断案。
如今，谷歌也希望能重返中国。据熟悉谷歌计划的知情人士透露，谷歌近来在寻求中国政府批准其中国版Play Store（Android应用及游戏门户）。经过审查、去除各种可能冒犯审核者的应用的Play Store，将使谷歌得以挖掘中国Android手机 的巨大“非官方”市场。
谷歌搜索曾被迫一条条删除有问题的搜索结果，比起重新推出搜索服务，推出不完全版应用商店或许也是屈从于审查的一种不那么窝囊的方式。如果谷歌能重回中国，这将是一个重要的信号，代表美国高科技公司已经准备好向中国做出妥协。
“Android在中国推动了大量的创新，”谷歌高管孙达尔•皮采(Sundar Pichai)对《福布斯》(Forbes)说，“这对我来说很重要。为中国用户服务是一种荣幸。”
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