日本P-3C猎户座侦察机
新时社网2月10日讯 据本港媒体中评社编译报道，美国海军第七舰队司令托马斯1月29日表示，美国欢迎日本将空中巡逻区域扩展至南海，以此平衡中国在南海日益增强的军事实力。虽然美国及日本官方随后均公开出面解画，但有评论指出，美国亚太地区最高海军指挥官如此公开呼吁日本在南海制衡中国，极其罕见，美日如果连成这样的同盟，只会导致南海问题更加复杂化，破坏地区和平与稳定。
对此，美国南海问题及海洋安全政策专家、中国南海研究院客座教授马克·瓦伦西亚（Mark J. Valencia）也在日本网络杂志《外交官》上撰文直言，让日本军机在南海上空巡逻，只会是毫无必要的挑衅举动，一旦因此激怒中国，对日本和美国都没有太大好处。文章如下：
“美国以地区稳定为名行挑拨离间之实。”这是上海复旦大学国际问题研究院副院长沈丁立事后对事件作出的评价。由中国首屈一指的国际问题专家作出这样公开而尖锐的指责，实在不同寻常。
一切要从美国海军第七舰队司令托马斯日前表示欢迎日本将空中巡逻范围扩展至南海说起。对此，美国国务院曾似有所指地呼应，“令日本在确保亚洲稳定方面发挥更加积极的作用。”但是，美国国务院发言人普萨基其后又表示，“我们对（日本）新的巡逻计划或建议并不知情。”由此足以看出，托马斯要么是“失言”了，要么就是在外交层面上“偷步”了。
日本防卫大臣中谷元对事件的回应是：“我们目前没有到那里巡逻，也没有这样的计划，但我们正加强与美国合作，南海情势攸关我国安全。”相关言论出自日美就新的双边安全指导原则进行谈判之时，有关谈判有意让日本在其中担纲更加积极的角色。
如果上文所指的“巡逻”真的执行的话， 日本或将动用驻扎在冲绳岛的P-3C猎户座海上侦察机，对中国快速增加的舰艇以及海南基地中的潜艇实施监控，以分担南海地区其它主权主张国的压力。此外，日本上月底刚刚承诺向菲律宾和越南两个声气最大的主张国提供帮助，以助后者增强地区监控能力。不出意外，中国对此的反应是警告日本，不要“制造紧张”。
希望这一切只是误会，也希望美国对此有所行动或表态，至少在幕后对中国有所安抚及对日本提出约束。否则，正如沈丁立所说，一旦巡逻计划最终实施，这将成为日美迄今为止在亚洲地区作出的最为敏感和最具挑衅的举动。
诚然，日本有过残暴行径和种族歧视历史，当前仍具威胁且在很多南亚和中国人眼中仍是未充分悔过的侵略者，让其背负这样一个军事角色，必然会在地区引发警惕。
当前，中国希望在“世界政治体系的中心”扮演角色，在涉及国家利益的领域参与制定规则，打破旧例。换句话说，中国希望成为美国一样的“特殊”国家，正如中国国家主席习近平2013年6月与美国总统奥巴马举行庄园峰会时所说，中国希望与美国构建新型大国关系，奥巴马当时对此似乎也有共识。
但是，日美如就地区安全形成新的同盟，将会壮大军国主义者的声势，反而不利那些愿以更“软性”方式进行接触的人士。同样的，这将营造美国五角大楼那些本已不受重视的无名冷战专家重新获得奥巴马政府重用的景象，由此将严重打击中国领导层，令后者误信新型大国关系已不切实际，认为奥巴马当局在与中国交往时虚伪瞒骗，或是已经丧失话语权。
一旦巡逻计划生效，无论以上哪种情况都将让中国产生“木已成舟”的印象，中美也将被卷入行动-反应-行动的漩涡，就此进入政治乃至军事不断碰撞摩擦的过程，正中那些具备政治影响力却仍待掌握主动的人士下怀，这将成为地区之不幸。
中美两国许多分析人士都已提出警告，中美关系存在一个“引爆点”，一旦触发，两国国家观念和政策将势必倾斜，双方将不可避免地陷入对抗。因此，双方也已开始在隐藏彼此意图的情况下认真准备应对。而这个“引爆点”，很可能就是日本启动南海扩大化巡逻。
听起来，这似乎是“天要塌下来”了一般的危言耸听，但实际上，地区情况已经相当糟糕且日益恶化。一众东南亚国家都已清醒认识到这个不同以往的可怕后果，并已就此展开政治斡旋和军事调遣。
如果美国想要避免，或至少延缓正面冲突的话（尚无明显迹象表明美国有意如此），就必须在一定程度上迎合中国的国际利益和抱负，适当分享权力，依时势、视情况、分轻重、有技巧地为中国考虑，或与之磋商。
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