也有分析人士指出，解放军未对美菲军演“拔剑相向”是因为，在中国未将九段线列为边界线之前，中国并不强行主张九段线以内的水域是中国的内海。中国1958年《关于领海的声明》除了表明南海诸岛屿适用于领海宽12海里的主张，只是说在基线以内的水域，包括渤海湾、琼州海峡在内，都是中国的内海。在基线以内的岛屿，包括东引岛、高登岛、马祖列岛、白犬列岛、鸟丘岛、大小金门岛、大担岛、二担岛、东绽岛在内，都是中国的内海岛屿。声明在罗列中国内海和内海岛屿时并没有提南海及南海岛屿。
如果九段线是中国的边界线，那么按照1998年《专属经济区和大陆架》，中国承认国际上关于200海里专属经济区的规定，即便中国可以获得南海所有岛屿的控制权，又如何证明专属经济区超过200海里之外的广大海域也是中国的专属经济区？中国一直否认南海航行自由受到困扰就是基于中国并没有将九段线列为实际边界线的原因。
距离黄岩岛80海里或者100海里都是在黄岩岛专属经济区内，但并没有在其12海里领海和24海里毗连区内。黄岩岛距离菲律宾离海岸大约130公里，如果中国坚持200海里专属经济区立场，那么中国的专属经济区将划到菲律宾海岸领海内，在双方纷争海域宽度不足200海里的情况下，需要进行划界谈判，中国对美菲军演保持克制实际上是默认中菲之间存在海洋划界争端。美菲军演只要不逼近黄岩岛12海里或者24海里都是中国可以接受的范围。
更为重要的是，看上去中美之间的针锋相对和火药味极为显眼，但南海问题并没有影响中美之间的的正常军事交流。美菲军演同时，中国首次参加的环太平洋军演举行。中国一直以来致力于与美国建立良性互动机制，吵架归吵架，合作归合作，就是不打架，这样一种行为方式或许是通往持久和平前的历史过渡形式。
对于南海问题，尽管中美在外交措辞上严厉对待彼此，但在具体的军事行动中却时刻保持安全距离。5月5日，正在中国南海黄岩岛附近执行训练任务的美国海军第7舰队旗舰LCC19蓝岭号指挥舰与几艘中国海军驱护舰相遇。美方不仅未渲染双方对峙，反而罕见地澄清双方处于安全距离，两国战舰当时“表现非常专业”。中国外交部亦表示中国海军舰艇在相关海域进行例行巡逻是正当合法的，很正常 ，没有必要大惊小怪。
在南海局势升温的同时中美在军事层面继续互动是平息事端最好的釜底抽薪之计。中美之间的互动和协作是牵制美国在南海行动的关键。中国在崛起的过程中，其实是在从制度上和长远角度出发，尽量避免与美国摊牌。这些说明中国对于建设中美新型大国关系有着战略定力，正探索新型大国关系在具体操作时的各种范例，所谓斗而不破，文卫武功手段各有不同。
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