| 美国总统夫人米歇尔带着母亲与两个女儿出访中国，为错综复杂的中美关系开创了另一个维度。两国在出访前已经开始过招，对于访问的政治性有了相反的操作。与中国不同，美国“第一夫人”拥有本身的正式编制，因此要让此行完全“去政治化”，几乎是不可能的任务。虽然华盛顿再三强调，米歇尔访华主要是促进文化交流而非政治活动，并向美国人民突出教育的重要性，美国媒体已经针对白宫禁止记者随行而怨声四起。中国官方媒体则指出，美国总统奥巴马之前不顾中国反对，会见了达赖喇嘛，暗示米歇尔访华有“弥补”作用。
米歇尔的行程确实突出文化和教育主题，无论是参观故宫、学写书法、打乒乓（1970年代中美关系破冰靠的正是著名的“乒乓外交”）、游长城、在北京大学演讲、与中国学者和家长座谈等等，都远离中美纠缠无解的政经课题。但是，中国国家主席习近平在动身访问欧洲，且与奥巴马在荷兰的核安全峰会有双边会面之前，于钓鱼台国宾馆意外现身，陪夫人彭丽媛同结束第一天行程的米歇尔一家会面，并向她表示“珍惜和你丈夫健全的工作关系及个人友谊”，以及米歇尔在北大演讲时，强调言论自由的重要性，无疑让此行带上政治意味。 外交是内政的延伸，中美对于米歇尔的访华，自然都有各自的考量。教育确实是米歇尔所关心的课题。三年一度的国际学生评估项目（简称PISA）2012年成绩显示，参与测试的美国中学生，在65个国家和地区中，数学排名第31、科学第24，阅读第21，不但比2009年的成绩退步，数学能力更低于平均水平；中国上海的同龄学生则全部名列前茅。中国如何确保下一代在未来保持国际竞争力，确有值得美国参考之处。中美在教育交流上也日益密切，在美国的中国留学生约20万人，数目为全球之冠，其中就包括习近平的女儿。 彭丽媛以国家主席夫人的身份公开参与国内外官式活动，姿态之高恐怕是后毛泽东时代所仅见。这多少反映了中国政治文化的转变。自改革开放以来，为了纠正毛泽东个人崇拜的弊端，中共采取集体领导制，最高领导人的个人特色随其权力被刻意淡化，更遑论其配偶了。这个成规，在习近平掌权后被打破。无论是贴近民间的小卖店吃包子、雾霾天访民居，或在实际权力架构上，通过设立国家安全委员会、深化改革小组等强化权柄，习近平所展现出的政治行动力和企图心，都预示着中国政府在决策上将更为明快。国家主席夫人展现个人魅力，与国家施政的个性化相得益彰。 除了内政因素，两国地缘政治上的角力，构成了本次夫人外交的重要背景。尽管高调“重返亚洲”，债台高筑的美国终于不得不开始大幅度削减军事开支。面对崛起的中国，美国能否维持亚太盟国对其安全承诺的信心，将越来越成为挑战。在核心价值体系如人权、信仰言论自由等方面的巨大差异，使得中美难以形成真正的战略互信。因克里米亚危机陷入同俄罗斯的紧张对峙，让中美关系维持良好氛围对华盛顿更为重要。米歇尔在剑拔弩张的国际政局中访华，在时机上恰好符合中美两国的共同利益。 所谓外交无小事，大国博弈尤其如此，做什么说什么，不做什么不说什么，何时做何时说，其中无不是学问。米歇尔的访华，因而不可能摆脱各界的政治解读。中美关系的确是全球政治最重要的双边关系。在乌克兰领土分裂的残酷事实面前，国际秩序面临了冷战结束以来最大的威胁，朝鲜无端接连发射火箭的军事挑衅，东海及南中国海持续不断的主权争议，叙利亚内战的人道灾难，都需要和谐的中美关系作为稳定大局的基础。夫人外交或许不能直接改变中美关系的实质，但良好的双边氛围，仍然有不容低估的外交价值。 （来源：联合早报） |
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