“美国抗议中国军机降落在中国南海岛屿上”，美国有线电视新闻网(CNN)19日一大早列出的新闻标题颇有几分唬人，实力与美军相差甚远的中国军队什么时候能让美军“抗议”了？一时间有中国网友留言称“被抗议的感觉真好”。报道称，美国军方周一就中国军机降落在南海争议海域岛礁提出抗议。“我们注意到，中国军机周日降落在永暑礁。据中方的描述，这是一次为了撤离3位生病工人的人道主义行为。”五角大楼发言人戴维斯在一份声明中表示，“目前还不清楚为什么中国要使用军用飞机，而不是民用飞机。”“我们敦促中国遵守之前的承诺，不向也不计划向其在南沙群岛的前哨部署或使用军机。”

对此，19日下午，中国国防部新闻局回应称，全心全意为人民服务是中国人民解放军的根本宗旨。在危急时刻，全力救助人民群众是我军的优良传统和一贯做法。与此形成鲜明对比的是，在人的生命危急之时，美方却还在质疑什么军机民机。“我们不禁要问，如果美国民众在美国领土上突发疾病，美军是不是会袖手旁观？”“需要强调的是，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。相关岛礁建设和防卫设施部署都是中国主权范围内的事，美国无权指手画脚。”

“美国国防部的有关表态莫名其妙”，华春莹19日在外交部记者会上说，众所周知，军机参与救灾、提供人道主义援助及民事人员撤离行动，是世界各国的通行做法。她敦促美方以实际行动维护南海和平稳定。在五角大楼对中国发难前，中国外交部18日已对军机起降永暑礁作了表态，发言人陆慷表示，提供紧急救助是中国军方的传统，“在中国领土上，这样的事情不足为奇。”

中国军事科学院中美防务关系研究中心副主任赵小卓19日对《环球时报》记者说，中方确实说过岛礁建设是为国际社会提供公共安全产品，主要是民用产品，“但我们从来没有说过不在南海前哨部署任何军用设施，或者完全不让军机起落，不知道美国国防部凭什么要求我们承诺不在永暑礁使用军机？”

张军社19日对《环球时报》记者介绍说，在海上发生危险急需救援的事件时，无论军机还是民航飞机或者军舰、民船都有义务“就近实施救援”，当时中国海军巡逻机就在永暑礁附近进行巡逻，就近进行支援，可以为抢救工人生命争取时间，符合国际惯例和国际通行做法。张军社说，对马航MH370失联航班实施救援就是一个很好的例子，当时中国海军一艘导弹护卫舰正在南沙海域进行执勤任务，因此它也成为中国最早派出到南海南部进行搜救的船只，与此同时美国和其他国家也出动军舰和军机参与搜救救援，当时美国并没有质疑“为什么中国派军舰而不是民船到南海搜救”，那么这回为什么要对中国进行责难？（高石 辛斌 蓝雅歌 郭媛丹 谭福榕）