据外媒报道，美国领导的一个研究团队在北极钻取的冰芯中，发现了大量微塑料，显示即使是地球上最偏远的水域，也难逃塑料污染的威胁。据报道，2019年7月18日至8月4日，研究人员乘坐瑞典破冰船奥登号，在连接太平洋和大西洋的西北航道，展开了为期18天的研究任务。他们使用直升机降落在多块浮冰上，钻取冰芯样本。
参与这项研究的罗德岛大学研究员斯特洛克指出，北极海冰远看似乎纯白无暇，保持了原始状态。但当我们靠近，用正确的工具去观察时，便会看到这些海冰明显受到了污染这让我感觉像是肚子被痛打了一拳。研究团队在加拿大北部兰开斯特海峡的四个地点，钻取了18个各长2米的冰芯样本。他们原本以为，如此偏远的水域受到海洋塑料污染的程度应相对轻微，但这些冰芯样本中，明显可以看到各种形状和大小的塑料珠和细丝。领导这项研究的罗德岛大学海洋学家卢斯说：塑料的数量和规模相当可观。研究团队接下来计划进一步分析收集到的样本，以了解塑料对鱼类、海鸟和鲸鱼等大型海洋哺乳动物的危害。


报道称，德国和瑞士科学家14日发布的另一项研究结果显示，除了随着海水长途漂流，微塑料也可能通过空气被吹到世界最偏远的地区，然后在下雪时倾倒到地面上。亥姆霍兹基尔海洋研究所的研究团队分析了取自北极、瑞士阿尔卑斯山脉和德国的雪样本后发现，当中含有的微塑料数量远比他们预料的多。其中，德国巴伐利亚州的一个雪样本每公升就有超过15万颗微塑料，为所有样本中最多。另一个取自挪威斯瓦尔巴群岛的雪样本，每公升则有1.11万颗微塑料。
这两项研究凸显，塑料垃圾问题的严重性与范围之广。2019年早前，美国探险家也在全球最深的马里亚纳海沟发现了塑料垃圾。据联合国估计，迄今已有约1亿公吨塑料被倾倒入海洋。