20世纪，全球海平面上升了约15厘米，而目前的速度是当时的两倍多而且还在加速，直接后果之一就是沿海极端事件频率的增加，至少6.8亿人将持续面临气候风险。


2019年9月25日，摩纳哥，联合国政府间气候变化问题小组 (IPCC） 通过了一份有关全球变暖的报告
我们是否已经来到了气候变化的临界点？当地时间9月25日，联合国政府间气候变化问题小组 (IPCC) 发布特别报告称，人类活动已经对海洋和冰冻圈造成了前所未有的持久变化。目前海平面上升的速度比之前预估的还要快，对气候变化采取行动势在必行。
《气候变化中的海洋和冰冻圈特别报告》称，海洋和冰冻圈（地球的冰冻部分）占地球表面的80%，对地球生命起着至关重要的作用。由于过去和目前的温室气体排放，全球平均气温已经比工业化前升高了1摄氏度。大量证据表明，这对生态系统和人类造成了深远的影响。海洋变得更温暖，酸性更强，生产力更低。冰川和冰盖融化导致海平面上升，沿海极端事件变得更加严重。
IPCC副主席巴雷特（Ko Barrett）说：这份报告是独一无二的。IPCC第一次制作了一份极其深入的报告，审查了地球上最远的角落：从偏远极地的最高峰到海洋的最深处。我们发现，即使，或者说尤其是在这些地方，人类造成的气候变化是显而易见的。
报告由来自36个国家的104名科学家共同参与，共引用了6981份文献，并接受了来自80个国家的31176份专家和政府评议。可以说，这是到目前为止人类就此问题发布的最为权威的报告。


IPCC报告factsheet封面图
海平面上升和沿海极端事件
报告显示，极地和山区地区的冰川和冰盖正在消失，导致海平面上升速度不断加快。在主要的冰盖中，格陵兰岛的冰盖融化最快，在2006至2015年间平均每年损失超过2750亿吨。更大的南极冰盖也在缩小，2007年至2016年间其消失的体积是之前十年的三倍。甚至在南极的有些地方，冰川消逝已经达到了不可逆的临界点。
20世纪，全球海平面共上升了约15厘米，但目前的上升速度是当时的两倍多而且还在加速。对于未来科学家们认为，如果全球变暖的幅度被限制在工业化前水平2摄氏度范围内的话，到2100年海平面可能上升30至60厘米左右。但如果温室气体排放继续强劲增长，海平面或将升高60至110厘米。
最新的《2019年中国气候变化海洋蓝皮书》也显示，1980年至2018年，中国沿海年最大增水呈增长趋势，平均每年增加3.16厘米。海平面上升的直接后果之一就是沿海极端事件频率的增加。目前居住在低洼沿海城市的6.8亿人将持续面临气候风险。
热带气旋的平均强度、风暴潮幅度和降雨率的增加将进一步加剧灾害，百年不遇的洪水将变成每年一次。同时由于气候相关的海洋和冰冻圈变化，一些岛国将变得不再适合人类居住。
除了海平面上升以外，冰川融化的另一严重后果是永冻土的融化。科学家们认为，即使变暖被限制在2摄氏度以下，到2100年大约25%的近地表(3-4米深)永久冻土将解冻。如果温室气体排放量继续强劲增加，近地表永久冻土有可能将损失约70%。
不断变化的海洋生态系统
海洋占到地球表面的71%，因此我们才称地球为蓝色星球。但联合国报告显示，海洋温度和化学变化已经扰乱了整个海洋食物链，对海洋生态系统和依赖它的人们造成了影响。
到目前为止，海洋已经吸收了气候中超过90%的多余热量。科学家们认为如果全球变暖能够被控制在2摄氏度以内的话，到2100年海洋将比1970年至今多吸收2至4倍的热量。海洋变暖减少了水层之间的混合，从而减少了海洋生物的氧气和营养供应。
不仅如此，自20世纪80年代以来，海洋还吸收了人类产生的二氧化碳排放量的20%至30%，导致其酸化。换句话说，海洋真的受够了。
报告称，海洋变暖和酸化，以及氧气和营养物质的流失已经影响到沿海和海底海洋生物的分布和丰度。高度依赖鱼类等海洋食物的人类可能面临粮食安全的风险。
IPCC第二工作组联合主席Hans-Otto Prtner说：海洋生态系统为我们提供食物，支持我们的健康，塑造我们的文化。减少温室气体排放将限制（气候变暖）对海洋的影响。
从联合国的这份报告看来，工业化后的人类活动正在将自己和我们的星球带上一条未知的道路。对此普林斯顿大学气候科学家，报告主要作者之一奥本海默 (Michael Oppenheimer) 对《纽约时报》表示：我们的命运可能将介于报告中列出的最好和最坏的温室气体排放情况之间。但如果你考虑到未来几个世纪海平面无限加速上升的可能性，这对沿海文明来说是非常糟糕的预兆。