长江当下在生态环境保护方面，存在的问题、面临的挑战还很多、很大，形势还是非常严峻的。生态环境部部长李干杰在3月11日下午举行的十三届全国人大二次会议记者会上回应湖北日报全媒体记者提问称。
李干杰介绍称，去年8月到11月，生态环境部会同相关方面，组织了一支专门的力量，到（长江经济带）11个省的40几个地市进行了暗查、暗访、暗拍，发现了不少问题，大概统计下来有160多个，这些问题实在是触目惊心、让人警醒的，这充分说明长江确实是总书记讲的长江病了，而且病得还不轻，形势还是非常严峻的。
据央视网报道，2018年4月26日，习近平总书记在武汉主持召开深入推动长江经济带发展座谈会并发表重要讲话。他强调，长江病了，而且病得还不轻。治好长江病，要科学运用中医整体观，追根溯源、诊断病因、找准病根、分类施策、系统治疗。这要作为长江经济带共抓大保护、不搞大开发的先手棋。


关于长江生态环境保护的下一步行动，李干杰表示就是把《长江经济带生态环境保护规划》，尤其是《长江保护修复攻坚战行动计划》里面确定的目标、任务狠抓落实，尽快能够形成成效。
在生态环境部2019年主要抓的八个方面工作中，有四个方面工作前两年已经开展包括饮水水源地保护、城市黑臭水体整治、绿盾相关行动以及进一步深化清废行动。
除了上述四项工作以外，还有四项新的工作：劣五类水体的专项整治、入江入河排污口的排查整治、三磷（磷矿、磷化工企业、磷石膏库）污染的专项整治以及11个省市的省级以上工业园区污水处理设施的专项整治。
此外，李干杰还提到长江的生态补偿现在也在积极推动之中，财政部会同生态环境部、发改委还有其他相关部门在积极推动这项工作。去年中央财政资金拿出了50个亿来用于推动支持长江流域的生态补偿工作，也取得了很好的成效。下一步我们会进一步扩大、深化、运用好生态补偿机制。