在中国传统民居中，山西民居和皖南民居齐名并列，一向有“北山西，南皖南”的说法，山西民居有名，其中最富有、最华丽的民居要数平遥和祁县这两个地方了。

      位于古城西大街18号，“蔚丰厚”票号旧址的古民居博览苑，是典型的平遥四合院，它是当年平遥首富侯百万在经商赚钱后修建的，这个宅院的宅门宽广，下有台阶，级旁有拴马住，上马石，门槛较高，无一不体现出当年主人的财富和实力，这修建气派豪华的宅院，坐南朝北，大门临街，建造精良，气势非凡，多少年来一直以“元宝大院”而著称。

      该院的平面呈“目”字型的三进院，外观封闭，内部俊秀。宅内东南西北都建房，称“宅俱全”。这样一座规格完整的四合院布局，既体现出居住生活的礼制观念，也反映了名利双收的富豪侯百万对完美和谐的追求。

      正房（南屋）为五开间，一明四暗，中间为堂屋，东西为居室，正房无论开间，进深、高度和装修做法等方面，都是全宅中级别最高的。正如封建礼制所述的“厢不压正”。在民居建筑中，风水是必须考虑的一个因素，自然而然，风水楼是不可缺少的。所以，在这个院子正房的上方，当年主人也是为了心理上的平衡安慰，建造了风水楼，祈求家族兴旺，子孙发达，福泽绵长。院内东西厢房为三开间，窗皆向内开，高度低于正房。正房、东厢、西厢。下房的屋檐高度依次降低。东厢居长子、次子则住西厢。因为中国自古以来就是“东青龙西白虎”，能让青龙高万丈，不让白虎抬了头。

      院内最引人注目的非院中垂花门楼莫属了，它是这个四合院中的一座精美的建筑小品，门上的砖雕精细传神，装饰纹样都雕成花饰，不施彩画，更显得古朴雅致，与院内雕刻精美的木雕窗、门相互辉映。

      古民居博览苑的各个展室里，展览着当年富豪奢侈昂贵的用具器物及精美的石雕、砖雕、木雕制品，历史已经成为过去，古人给我们留下了一笔宝贵的财富，现在我们看到的深幽的巷道，古老的民居，构成了一幅古老的市井生活的图卷。也正是这种悠闲的生活情景才使得古城产生隽永凝练，含蓄深沉的浓郁气氛。     山西通联站站长：杨文阁