苗族姊妹节上歌为媒 苗家人自由恋爱
　　
　　苗族的姊妹节一般在农历的三月中、下旬举行。传说姊妹节是纪念苗族祖先自由恋爱的节日，苗族群众在此期间尽情对歌跳舞选伴择偶，沿袭至今天，已有数千年历史。
　　　　
　　苗家从远古就提倡远亲婚配。苗家住在大山里，人口分散，恋爱择偶靠节庆聚会才有机会，故苗家节庆很多，几乎每个月都有。最盛大的当数姊妹节，因其是人生择偶的节庆，在苗家有姊妹节大过年的说法。节庆期间，始终是歌把人沟通，以歌聚拢、以歌招呼、以歌表礼、以歌探情、以歌抒怀、以歌示意、以歌求爱、以歌欢恋……

　　　　
　　在贵州省台江县姊妹节上，众人跳起踩鼓舞并唱道：
　　　　
　　好玩就来玩一回，
　　　　
　　忘了多月的干旱；
　　　　
　　以后日子怎么办，
　　　　
　　暂且不要先管它。
　　　　
　　歌声号召人们来聚会，来了一定玩得好，玩得好肯定有收获———或许找到称心如意妹娘或郎君。
　　　　
　　老屯78岁的姜九生就是在60年前的姊妹节认得他的老伴，然后就讨了她。他的两个儿子和媳妇也是在姊妹节自己恋爱成功的。现在的两个孙女都在去年的姊妹节找到了如意郎。
　　　　
　　我问姜九生：“你记得第一次会面的歌？”他干咳一声，吸了口气，说起他当年的求爱经历：“我看见那伙妹仔中间有个很中看的妹老低头不敢看我们，我故意唱歌惹她：
　　　　
　　唱首山歌撩一撩，
　　　　
　　看你抬头没抬头，
　　　　
　　你是鸳鸯抬头望，
　　　　
　　不是鸳鸯把头低。
　　　　
　　对方开始不答。我们寨里的后生见对方迟迟不答歌就起哄，她终于开口了：
　　　　
　　有钱打酒酒壶重，
　　　　
　　没钱打酒酒壶空；
　　　　
　　有情喊妹妹得应，
　　　　
　　无情喊妹妹装聋。
　　　　
　　开始歌声低，但姐妹们的和声高，那妹仔也逐渐大声了，并抬起头，那眼神好像在找我，我看她的脸就像一个炸开的石榴，红彤嫩鲜嗬，我当时老吞口水……”

　　　　
　　我又问他：“接着又怎么唱呢？”
　　　　
　　姜九生说：“你到河边看看后生家对歌就知道了。”
　　　　
　　在老屯原场的河边赶歌场围了很多人，苗女一个个花枝招展，另一边是一色着紫青色衣服的苗生汉子。只听见一个高高的苗生唱：
　　　　
　　你有伴来陪伴坐，
　　　　
　　我无伴来坐一边，
　　　　
　　你擦胭脂（哟）羞羞躲树根，
　　　　
　　我烧烟支（哟）苗苗飞上天。
　　　　
　　一位苗嫂怕我不理解，解释说：“唱歌就像牵线，对喜欢的人，不要断线，线，就是讲要牵到她，她不得不跟你的歌路，男的讲她有伴，是故意惹她，你擦粉涂红为哪个靓？这女的肯定要回应的。”果然苗妹唱了：
　　 　　
　　你久呀久久不来，
　　　　
　　这条老街起青苔；

　　你一脚踩到青苔上，
　　　　
　　青苔落了（哟）你才来。

　　　　
　　歌里有情，但是以抱怨的口气唱，确实很有少女的矜持，怪你久不来，又怕你踩滑。到底是想你来还是愿你不来，只有情人才知晓。苗家女的情歌很含蓄。
　　　　
　　苗嫂又说：“歌里转弯抹角告诉他，有机会了。”苗生接着唱：
　　　　
　　我想你，
　　　　
　　我砍根竹子做钓竿，
　　　　
　　我不钓塘来钓沙滩，
　　　　
　　鱼在滩头鱼又不吃钩，
　　　　
　　鱼不吃钩我是不冤了枉？
　　　　
　　苗妹唱：
　　　　
　　冤枉你，
　　　　
　　鱼抢滩头沙沉底，
　　　　
　　不捞鱼仔捞沙子；
　　　　
　　沙子咕咚得吞下，
　　　　
　　鱼刺卡紧喉嗓里。
　　　　
　　苗生唱：
　　　　
　　可惜是个妹娘，
　　　　
　　如果是朵山花；
　　　　
　　生在高山崖上，
　　　　
　　找个钩子折来；
　　　　
　　死活弄到手上，
　　　　
　　管它看惯不惯！
　我问苗嫂：“这个苗生是什么人？”苗嫂说：“这是我们苗家歌王姜九生的孙仔姜大山。”
　　　　
　　唱完歌，苗嫂邀我们这些外来客人到寨上吃姐妹饭，桌上有五颜六色的糯米饭，还有酸鱼、火薰肉，还有母亲菜，当中最有特色是姑娘酒。据说当地人家女儿一出生，父母就给女儿熬上一锅上等糯米酒，然后用坛子封起来，埋在地下，等女儿成婚才起坛。
　　　　
　　我们喝了酒，禁不住问苗嫂，难道今天是哪个苗妹出嫁？苗嫂说：“是小女荣荣昨天成婚，昨天开了一坛，今天是她回门又开一坛。”

　　情与爱的邀约

　　在歌与舞的海洋里尽情姿势，在情与爱的邀约里聚汇山野。贵州苗族姊妹节也许是世界上最美的节日，从藏在花蕊里的盛开到宣泄成为游者参与的示爱的海洋，一种神秘的民族文化情感正在颤变为世界共同的财富，演绎着中华民族的文化变迁。
　　
　　不喝拦门酒不得进苗家

    贵州全年近两千个节日盛会中，最经典的便是苗族的姊妹节。每年的这个时候，花开水绿，莺歌燕舞，便是人们自然想起来姊妹节的时候。

    还在黔西南基层采访的时候，中央台河南站的山西站的岳雪辉、深圳站的李强经不住我的介绍，商量采访结束就赶到台江县参加姊妹节。5月2日，恰逢苗族姊妹节时间，我们不顾“三项教育学习”基层采访回来手脸正在掉老皮的劳累，以自费的形式，大清早跑到汽车站，坐上了去黔东南州府凯里市的汽车。国际台的韩祖浩等四名同仁也凑到了一起，于是我们九人同行。

    因为联系当地太晚，到凯里转车赶到台江后被告知，县城已经没有住所，施洞、老屯可能还有老乡家可以安排。县里宣传部的同志联系后告诉我们，到施洞去吧，住老乡家，每人每天50元，顾不了那么多了，就去施洞吧。

    九个人在县城的张秀眉广场转了一圈，看看着盛装的苗族群众自由的歌舞，驱车直往施洞去。

    施洞镇、老屯乡是苗族姊妹节的滥觞地，节日特征最为集中的地方，大家心下也并无悔意。

    天上阴沉沉的，一路苗族人家的青瓦木楼和山树梯田在有些雨雾的穹隆里更显得神秘好看。

    我是第二次到施洞，第一次来时，天气晴朗，这一次在雨里行走，转里一湾又一湾，不见人家只见山的时候，我真怀疑我们的路怎么就那么遥远。

    从贵阳到凯里再到台江县城，大家在车上已经过了3个多小时的时间，现在走了一个多小时，还看不见施洞、甚至施洞前的老屯乡的影子，不知道是心情还是疲惫的缘故，九个人坐在车上静悄悄的，谁也懒得说话。

    傍晚，在如画得风景里，沿着清水江得河畔，终于在镇政府找到了给我们联系老乡的镇上的同志。在打探了我们这群中央媒体却自费旅行的记者的来意后，换了一人带我们去了离镇子一公里外的村子。

    给我们安排吃住的人家还算干净，晚上九点在蛙声阵阵的水田边的老乡家痛痛快快吃了饭。喝了些米酒的同伴们有的要回镇边卖银饰的大嫂家住，有的自顾在昏黄的电灯下聊天，院子外，苗族人家的一群小孩在使劲击鼓，还有苗家的女人们在场坝上私语，好象是在议论姊妹节的事情。我已经在醉意中夹杂着无数的疲倦，找了一户人家，睡了。

    水边的山村在夜晚里格外沉静，没有一点声响，偶尔听见三四十米外清水江的涛声。

    醒来的时候，天还没有大亮。但是屋主人家的老少都已经在房间里活动开了。昨晚一场雨的缘故，门外田埂上的雾气还在低低低徘徊。大家都穿得少，感觉凉飕飕得。

    5月3日的施洞活动还没有开始，我们决计跑到老屯去。

    雨下得更大了，一路上，都听见人们在议论，担心活动还能不能进行下去。

    近10点了，乡场上不见几个人，大家心里似乎都灰溜溜的。到乡政府问问，有人告知，雨停就活动。一面有人在高喊，领导正在从县里来哩。快12点的时候，我们在路边吃米粉，见前呼后拥的车队从县城陆续过来，雨停了，小乡场上一下子热闹起来。

    他们听说不远的苗家正在给姑娘梳理盛装，兴冲冲一溜烟就让我们不见了身影。

    这一天，虽然在大桥头上跟风每个人手抓吃了一大坨彩色的糯米做的姊妹饭，也和盛装的苗族姑娘们合了影，听了姑娘们在领导们跟前唱的苗族飞歌，但是，我总感觉天公不作美，姊妹节没有给我的朋友们留下太好的印象。印象里原本阳光而热烈的、奔放而欢乐的、纯情而羞怯的姊妹节在我的视线里尽是雨雾笼罩下的乱糟糟乡野的物象。

 不过，一位远道来贵州参加苗族姊妹节的游客说：“我要借苗族这个最古老浪漫的情人节，向心上人求婚，以表达我坚如磐石的爱情！” ，多少给了我这个贵州人不安里的一丝安慰。

    贵州省黔东南苗族侗族自治州是联合国教科文组织推荐的世界十大“返璞归真，回归自然”旅游圣地之一，全州每年有民族节日３００多个。其中地处苗疆腹地的台江县苗族姊妹节最具浪漫色彩，１９９８年被国家旅游局列入中国华夏城乡游２３个重大少数民族节日。

    我不能够以一时的感觉去把神圣的姊妹节描述太多，因为传统里，每年农历三月十五左右，清水江畔的苗家少女们，身着华丽的苗族盛装，手挽装着五彩糯米饭的竹篮，与小伙子们郊游踩鼓、“游方”（苗语“谈恋爱”之意）对歌，赠送藏有不同物品的姊妹饭传情达意。因此，姊妹节也被称为“最古老的东方情人节”。节日主要以青年女子为中心，展现了一幅母系社会向父系社会变迁中人类情爱生活的风俗画卷。

    在老屯，我们碰见了有备而来的意大利游客保罗夫妇。夫妻俩一年前从瑞士一家旅游公司知道苗族姊妹节后，就在网上查询了不少有关苗族姊妹节的资料，做好了充分准备。他们在黔东南州一家旅行社聘请了导游，并安排好了到台江老屯乡、施洞镇过节的具体行程。

    “苗族的爱情观传统专一，讲究精神而轻物质，这对许多追求物质享受而忽略了爱情的都市人来说，是最好的精神和心理治疗。”保罗说。保罗夫妇的名片上为一对相望的孔雀，其间印着妻子和丈夫的名字。保罗说，这张名片，也和古老的苗族情人节一样，象征着一种浪漫和坚贞。

    日本游客田久美子女士紧紧握着丈夫手，“姑娘们在彩色糯米饭里包小筷子、小木钩，或者包大蒜、辣椒，来表达对小伙子们喜欢不喜欢，这种爱情语言含蓄、古典，比城里人送玫瑰、巧克力有意思！”

    日本游人说，日本过去也有类似古老的习俗，但是随着经济的发展，这种习俗消亡了，千里迢迢到贵州苗乡过情人节，就是想感受一种与西方情人节截然不同的古老习俗，从中获得爱情的营养。寒冷让我们离开了老屯，从施洞驻地取了行李，我们包车往台江赶，心里就一个愿望，尽快回到一个温暖的地方去。

    车在山路上颠簸，一路没有语言，但是，我的心里仿佛又听到了苗族姑娘和后生们对歌的声音。

    “紧等三月十五等不到，等不到， 今天终于等到了，等到了，男女老少集中来鼓场， 快点来歌舞，快点来热闹， 否则以后老去了，就再也看不到！ ……”

    情妹是哥好知音，鞋匠锥子要当针（真）；

    要学苋菜红到底，莫做花椒黑了心。

    有情阿哥你放心，莫从门缝来看人；

    妹是后院芭蕉树，年年换叶不换心。
 “仲春，令会男女，于是时也，奔者不禁。”这是《周礼》记载的３０００年前居住在中原地区的先民们情爱生活的一幅风俗画卷。这种“龠舞笙鼓，乐既和奏”（《诗经》）的古老风俗，在今天的贵州省台江县还得以完整地保存和体现，它就是驰名中外的苗族姊妹节。

　　苗族姊妹节，苗语叫“浓嘎良”，以苗族青年女子为中心，以邀约情人一起游方对歌、吃姊妹饭、跳芦笙木鼓舞、互赠信物、订立婚约等为主要活动内容。它真实地展现了人类社会由母系氏族向父系氏族社会变迁过程中，妇女掌管政治、经济和文化大权，统治社会一切事务的习俗。它是世界上最古老的情人节，是人文生态演化进程的一大奇观。

　　姊妹节的前身是“坡会”，据《姊妹节歌》记述：阿姣和金丹从小青梅竹马，两小无猜，长大后彼此爱慕，却遭到父母及族人的反对，被父母软禁，逼她嫁回舅家“还娘头”。阿姣不愿嫁去舅家，每天借口上山，用她装针线的竹篮偷偷地藏糯米饭给金丹吃，相约在野外谈情说爱。最终有情人终成眷属。苗族男女青年仰慕阿姣和金丹对爱情的执著，纷纷仿效他们上坡相会。姊妹节由此而来。据《苗族古歌》记述，苗族聚居的地区过去都过姊妹节，如今大部分地区已失传，唯有台江县还完整地保留着这一习俗。台江县域内各支系的苗族过姊妹节的时间不尽相同，大都在正月至五月间。最具代表性和影响力的，要数施洞地区的姊妹节。

　　施洞地区每年农历三月十三日至十六日过姊妹节，程序俗成不变。十三日，各村寨的姊妹们都上山去采撷南烛木叶、姊妹花等花草树叶，制作黑、红、黄、蓝、白五色糯米饭。十四日下田捕鱼捞虾，凑钱购买鸭、肉、蛋等，于某家摆设“姊妹餐”宴请外房族的小伙子。十五、十六日是节日的高潮。白天，姊妹们梳妆打扮，穿上最漂亮的衣裙，佩戴最华丽的银饰与小伙子在笙鼓场上跳芦笙木鼓舞；晚上，男男女女相聚于游方场上对唱情歌，谈情说爱。节日结束后，小伙子要回家了，姊妹们用竹篮盛装五色糯米饭，饭里藏匿松针、椿芽、辣椒等爱情标识，把自己的心思和爱情一起送给男子。一切尽在不言中，一切又在神秘中，一如《诗经》里描绘的那样：“子仲之子，婆娑其下。视尔如荍，贻我握椒。”

　　苗族姊妹节已在台江民间盛传了几千年，如今姊妹节已列入第一批国家级非物质文化遗产名录。每年都有大批海内外专家学者、游人前来旅游观光。

    每年三月十五的贵州苗族“姊妹节”，又称“姊妹饭节”，是指贵州省台江县、施秉县以及剑河县部分地区的苗族人民在每年春季由妇女们主持的吃姊妹饭的节日。具体时间又因地而异。节日礼仪古朴独特，最为典型壮观的要数清水江畔台江县施洞地区农历三月十五至十七的苗族姊妹节。

　　节日以青年女子为中心，邀约情人们相聚同吃姊妹饭、跳踩鼓舞、游方对歌、互赠信物、订立婚约，真实地展现人类社会由母系氏族社会向父系氏族社会变迁过程中男女情爱生活景象。此间，古老悠久的苗族歌舞服饰艺术、剽悍惊心的舞龙斗牛娱乐活动，宁静温馨的农家田间生活与追求返璞归真的现代旅游活动交织互动，被喻为“藏在花蕊里的节日”，是“最古老的东方情人节”，正成为大西南现代旅游经济的一道亮丽风景。

　　姊妹节的传说及流变
 
    苗族姊妹节的范围较广，几百个村寨十几万苗族在礼仪习俗有所繁简或大同小异，在传说上也略有不同，究其来由的传说，主要有以下三种。
 
    1.相传台江县的革一地区，有一个苗族大寨，寨子里的男子们每年都要到很远很远的地方去打猎，很久很久都不回来。寨子里还有众多的妇女孩子和七十个如花似玉的姊妹。妇女们劳动回来就养儿育女，过着她们永远也过不完的日子。姊妹们上山摘果与下田劳作，在家姊妹们还纺纱织布织锦与挑花刺锈，他们织出来的布箱子都装不完，他们织出来的彩锦啊，比天上的彩霞还美；他们绣出来的花，蜜蜂蝴蝶都飞来驻留，可是七十姊妹们总还觉得缺少了什么，心里总是畅快不起来，因为她们已经到了豆蔻之年了。

　　于是姊妹们又相邀去开田，她们选择了一个水源丰富的地方，把心思转移到开荒造田方面来，开啊开啊，开出了一块好大的田，从这边田胜望不到那边田胜了。于是她们在田里放养了很多很多的鱼，春天来了，他们在田里播了糯米种子，秋天到了，她们打下的糯谷装满了一仓又一仓，酿出了一缸又一缸的糯米酒。吃喝穿戴都有了，可姊妹们总还觉得缺少了什么，很少有歌声笑语。

    老人们看出了姊妹们的心思，想出了一个好办法，建议她们把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起来，待来年春暖花开的时候，用精米制成糯饭，再到田里捉来鱼虾壳螺蛳设宴，招呼远方的青年男子前来吃姊妹饭、喝酒跳舞、交谊择偶。
 
    第二年确实通过这种形式，有部分妹妹还选上了如意情侣而高高兴兴地嫁出去了。以后吃姊妹饭便形成了一个特定的节日。

    2.相传苗族从前居住在遥远的东方。后来由于人口增多生活困难和灾荒战乱，被迫不断往西方迁徙，而每逢到一个地方居住一段时间，就有一部分姊妹要嫁出去，再次迁徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相见时难别亦难啊，于是他们决定在春暖花开的时节里，到田里捉来鱼虾，相邀已嫁出去的妹妹们回来和未嫁姊妹们相聚一起，吃一餐姊妹饭相诉衷肠，然后依依惜别，这样相习成了一年一度的姊妹节，俗语:吃了一餐姊妹饭，了却一年相思情。

    3.姊妹节的传说，主要来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有两个姨妈的子女，男的叫金丹，女的阿姣，他们俩从小青梅竹马，两小无猜，长大后，彼此产生了爱情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可。但是，阿姣的父母要让她嫁回舅家（旧时苗家习俗称还娘头）。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹；金丹也不愿娶别人，一直在等着阿姣。

    他们为了忠贞的爱情，天天都偷偷约会。因怕父母和寨老发现，他们俩相约在野外谈情说爱。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，经过一番磨难和顽强不屈的抗争，他俩终于结成了夫妻。于是便有了"姊妹饭"的典故，即苗语叫带给情人吃的食物为"藏饭（gad liangl）"，汉语意译为"姊妹饭"。

    后来，不知过了多少年，传说台江县施洞地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；三丙大塘地方有八百个青年男子，也因找不到媳妇而打单身。
 老年人们想起了阿姣、金丹吃"姊妹饭"的典故，教姑娘们用阿姣、金丹的办法，把三丙大塘八百个青年男子邀请来吃"姊妹饭"。这样，人人都找到了自己的意中人，一双双、一对对结成了眷属。从此以后，吃"姊妹饭"就演变成为以青年男女间挑选情侣为主要内容的节日活动。

    施洞地区吃"姊妹饭"活动十分热闹，每年农历三月，当节日临近的时候，远近的苗族村寨都忙碌起来，准备迎接和参加这一年一度的盛大节日活动。

   农历三月十三日，各村寨的苗族姑娘们，都上山去采撷染糯米饭的黑树叶子和黄花染成黑黄或多色的糯米饭。十四日前晌，姑娘们都下田里去捕鱼捞虾（不管是谁家的田）；后晌，姑娘们每人拿来一大碗彩色糯米饭、两个鸭蛋（炒虾子用的）和一些钱（多少不拘）用来买鸭。为什么只要鸭和鸭蛋，而不用鸡和鸡蛋？因为鸭能过河，象征能过到彼岸与情人成双。这一切准备齐全了，年龄相近的姑娘们都分别各自集中到一户人家里（最好是没有男孩子或男孩子很小的人家，这才好接待外地来的男朋友），然后夜里就在那儿与外地来的男人们共吃"姊妹饭"。饭后，大家相约到村中的广场上或巷闾去唱歌谈情，通宵达旦。

    三月十五至十七日是节日的正式活动时间，也是热闹的高潮。白天，姑娘们都身穿漂亮的衣裙，佩戴着华丽的银饰，到郎西（地名，汉译杨家坪）去观看斗牛、斗雀；同与自己一道吃"姊妹饭"的男子们跳芦笙和跳木鼓舞；夜里，又象十四日夜那样，男女相聚在村中广场或巷闾唱歌谈情。
 
    这时，姑娘们（分作不同年龄的许多批）用竹篮盛着各人的彩色糯米饭团和鱼、肉、鸭蛋等礼物，赠送给两天来陪伴她们的男子们。到来年姊妹节时候，这些青年男子们，集体筹钱买了礼物（绣花丝线、绸缎等等）盛在姑娘们去年赠送礼物的竹篮里，带回赠送给姑娘们（叫还竹篮）。如此经过多次的你来我往，使相互间的了解加深，进而产生并倾诉爱慕之情，最终结为伉俪。

    现在，姊妹节前几天，姊妹们就到山野里，采来南烛木叶。姊巅、蜜蒙花等各色花草，分别用冷水浸渍和用水煮的方法，制成黑红黄绿各种花草汁液。然后用这些汁液分别浸泡糯米。一两天后，这些汁液完全渗透了糯米，再取出分别过滤，再用清水冲洗去表百多余的色彩汁液，然后将这些分别浸泡好各色糯米调匀，上甑蒸熟，就成了晶亮芬香的五彩姊妹饭。这种用各种野花草清对取色制作的姊妹饭，不但色彩缤纷、芳香可口，而且久放不便不坏。还具有明目健身，滋补强身功效，是节日期间与亲朋好友共享与相赠的特殊食品。

    节日前，姑娘们要到田间捞鱼，古时不论哪家的田鱼都可捞，田主一般不加干预。每户均到坡上采"姊妹花"以制作"嘎良" （糯米饭），并煮好"嘎良"，备足酒菜。

    节日过程：

    大部分地区是姑娘们自愿筹集蛋、肉、鱼、酒和姊妹饭等食品聚餐，款待应邀前来的后生们。后生们来到家之后，作为东道主的姑娘，要邀约寨上姊妹们前来相陪，大家一边喝酒、吃姊妹饭，一边对歌。
 
    姊妹饭在老屯、施洞一带染成红、紫、绿、黄等不同的颜色，晶莹透亮、清香可口。其余地区染成乌色，又称乌米饭，均是从山坡上采摘一种清香的嫩叶染制而成。对歌时，男女分别两排坐定后，摆开阵势，拉开战幕对歌，以歌传情。对歌的内容十分广泛。有古歌盘问和情歌对唱等，姑娘们用歌盘问姊妹节的来历及姊妹饭象征什么等，你唱我答，歌声不绝。通过生动的比喻、丰富的联想、抒发真情。

    唱到最后，谁对答不来，或所唱的与对方唱的不合拍，答非所问等，谁就算输。如果姑娘们输了，就要送男方一件礼物，如手圈、耳环、戒指等；若是男方输了，以前送姑娘银手圈，现在送手表或有纪念意义的礼品。赢方也要回谢相当价值的礼物。节日期间，一些中老年男子也相约到邻近寨子去与相应年龄的妇女们对歌，情景与年轻人对唱相似。

    节日中，除了这些活动外，还要举行踩鼓、斗牛、斗鸟、赛马等活动。节日结束，后生们要回去时，姑娘们用新竹篮或新帕子盛姊妹饭，送给后生们带回作礼物。得到姑娘们送的姊妹饭，就意味着姑娘已有好感。若没有姑娘送，男生们还可以去向姑娘们"讨"，讨时装得可怜稀稀的，并随口说："请送一口嘎良吃，遮遮蚊虫咬吧！"姑娘们往往觉得同情而慷慨相送。在送后生的饭筐和帕包里，机敏的姑娘们往往悄悄藏着标记，如松叶、竹勾、活鸡鸭、香椿芽、辣椒或大蒜等，传达种种情意。

节日信物寓意

    姊妹饭颜色的象征意义：绿色象征家乡美丽如清水江，红色象征寨子发达昌盛，黄色象征五谷丰登，紫蓝色象征富裕殷实，白色象征纯洁的爱情。

 
    姊妹饭标记的意义：

    ① 藏松叶：代表针，暗示后生们以后要回赠姑娘绣针和花线。

    ② 挂竹勾：暗示用伞酬谢，挂几勾送几把伞，若放两个相互套着的竹勾，则表示希望日后多来与姑娘来往。

    ③ 放香椿芽：表示姑娘愿与后生成婚。因苗语称椿芽为"娥"，"扬"的意思是"引"和"娶"，姑娘以此暗示希望后生早日来迎娶。

    ④ 放棉花：则暗示姑娘们很思念后生们。因苗语称棉花为"忍"，与苗语"想念"同意，故借以暗示思念的情意。

    ⑤ 放芫奚菜：其意和暗示与春芽菜相同，因苗语称此菜为"娥扬奚"，"扬"的意义与上同。

    ⑥ 放棉花和芫奚菜：则表示急于成婚的心情。

    ⑦ 挂活鸭：则希望日后回赠一只小猪给姑娘饲养，以备来年吃姊妹饭时，杀给大家吃，再度联欢。

    ⑧放辣椒或大蒜：暗示以后不愿再来往或绝交。

    台江苗族姊妹节又称"姊妹饭节"，是台江县老屯、施洞一带苗族人民的一个传统节日，每年农历三月十五日至十七日举行。届时苗族青年男女穿上节日的盛装，聚集于榕江、杨家、偏寨，欢度这个极富民族特色的传统佳节。台江县域内各支系的苗族过姊妹节的时间不尽相同，大都在正月至五月间。最具代表性和影响力的，要数施洞地区的姊妹节。

    苗族姊妹节，苗语叫"浓嘎良"，它以苗族青年女子为中心，以邀约情人一起游方对歌、吃姊妹饭、跳芦笙木鼓舞、互赠信物、订立婚约等为主要活动内容。它被喻为"藏在花蕊里的节日"，是"最古老的东方情人节"。

 传说

    姊妹节的前身是"坡会"。苗族姊妹节的范围较广，几百个村寨十几万苗族在礼仪习俗有所繁简或大同小异，在传说上也略有不同，究其来由的传说，主要有以下三种。

    1、《姊妹节歌》

    苗族姊妹节的传说，主要来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有两个姨妈的子女，男的叫金丹，女的阿姣，他们俩从小青梅竹马，两小无猜，长大后，彼此产生了爱情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可，却遭到父母及族人的反对。阿姣的父母要让她嫁回舅家（旧时苗家习俗称还娘头）。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹；金丹也不愿娶别人，一直在等着阿姣。他们为了忠贞的爱情，天天都偷偷约会。因怕父母和寨老发现，他们俩相约在野外谈情说爱。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，经过一番磨难和顽强不屈的抗争，他俩终于结成了夫妻。于是便有了"姊妹饭"的典故，即苗语叫带给情人吃的食物为"藏饭"，汉语意译为"姊妹"。

    后来，不知过了多少年，传说台江县施洞地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；三丙大塘地方有八百个青年男子，也因找不到媳妇而打单身。老年人们想起了阿姣、金丹"姊妹饭"的典故，教姑娘们用阿姣、金丹的办法，把三丙大塘八百个青年男子邀请来吃"姊妹饭"。这样，人人都找到了自己的意中人，一双双、一对对结成了眷属。从此以后，吃"姊妹饭"就演变成为以青年男女间挑选情侣为主要内容的节日活动。

    苗族男女青年仰慕阿姣和金丹对爱情的执著，纷纷仿效他们上坡相会。姊妹节由此而来。据《苗族古歌》记述，苗族聚居的地区过去都过姊妹节，如今大部分地区已失传，唯有台江县还完整地保留着这一习俗。

    2、 相传台江县的革一地区，有一个苗族大寨，寨子里的男子们每年都要到很远很远的地方去打猎，很久很久都不回来。寨子里还有众多的妇女孩子和七十个如花似玉的姊妹。妇女们劳动回来就养儿育女，过着她们永远也过不完的日子。姊妹们上山摘果与下田劳作，在家姊妹们还纺纱织布织锦与挑花刺锈，他们织出来的布箱子都装不完，他们织出来的彩锦啊，比天上的彩霞还美；他们绣出来的花，蜜蜂蝴蝶都飞来驻留，可是七十姊妹们总还觉得缺少了什么，心里总是畅快不起来，因为她们已经到了豆蔻之年了。

    于是姊妹们又相邀去开田，她们选择了一个水源丰富的地方，把心思转移到开荒造田方面来，开啊开啊，开出了一块好大的田，从这边田胜望不到那边田胜了。于是她们在田里放养了很多很多的鱼，春天来了，他们在田里播了糯米种子，秋天到了，她们打下的糯谷装满了一仓又一仓，酿出了一缸又一缸的糯米酒。吃喝穿戴都有了，可姊妹们总还觉得缺少了什么，很少有歌声笑语。

    老人们看出了姊妹们的心思，想出了一个好办法，建议她们把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起来，待来年春暖花开的时候，用精米制成糯饭，再到田里捉来鱼虾壳螺蛳设宴，招呼远方的青年男子前来吃姊妹饭、喝酒跳舞、交谊择偶。第二年确实通过这种形式，有部分妹妹还选上了如意情侣而高高兴兴地嫁出去了。以后吃姊妹饭便形成了一个特定的节日。

    3、 相传苗族从前居住在遥远的东方。后来由于人口增多生活困难和灾荒战乱，被迫不断往西方迁徙，而每逢到一个地方居住一段时间，就有一部分姊妹要嫁出去，再次迁徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相见时难别亦难啊，于是他们决定在春暖花开的时节里，到田里捉来鱼虾，相邀已嫁出去的妹妹们回来和未嫁姊妹们相聚一起，吃一餐姊妹饭相诉衷肠，然后依依惜别，这样相习成了一年一度的姊妹节，俗语:吃了一餐姊妹饭，了却一年相思情。

    主要活动

    苗族姊妹节历史悠久，作为一种民俗、婚恋、社交方式传承至今。吃姊妹饭是这个节日的重要礼仪事项。按本地人的说法，吃了姊妹饭，防止蛀虫叮咬。姊妹饭同时也是姑娘们送给情侣以表达情意的信物，是节日中最为重要的标志。下田撮鱼捞虾是姊妹饭活动之一，一个寨子的姑娘与另一个寨子的小伙子相约，以撮鱼捞虾谈情说爱等风俗活动，寻找意中人。踩鼓是整个社区参与节日活动的重要方式，姑娘们在父母的精心打扮下，身着节日的盛装聚向鼓场踩鼓，从鼓场上可以看出谁的服饰艳丽，谁的银饰既美又多，苗族人以此方式展示自己的服饰文化。

    1、施洞姊妹节

    施洞地区吃姊妹饭活动十分热闹，每年农历三月，当节日临近的时候，远近的苗族村寨都忙碌起来，准备迎接和参加这一年一度的盛大节日活动。施洞地区每年农历三月十三日至十六日过姊妹节，程序俗成不变。

    农历三月十三日，各村寨的姊妹们都上山去采撷南烛木叶、姊妹花等花草树叶，制作黑、红、黄、蓝、白五色糯米饭。十四日前晌，姑娘们都下田里去捕鱼捞虾（不管是谁家的田）；后晌，姑娘们每人拿来一大碗彩色糯米饭、两个鸭蛋（炒虾子用的）和一些钱（多少不拘）用来买鸭。为什么只要鸭和鸭蛋，而不用鸡和鸡蛋？因为鸭能过河，象征能过到彼岸与情人成双。这一切准备齐全了，年龄相近的姑娘们都分别各自集中到一户人家里（最好是没有男孩子或男孩子很小的人家，这才好接待外地来的男朋友），然后夜里就在那儿与外地来的男人们共吃姊妹饭。饭后，大家相约到村中的广场上或巷闾去唱歌谈情，通宵达旦。

    三月十五至十七日是节日的正式活动时间，也是热闹的高潮。白天，姑娘们都身穿漂亮的衣裙，佩戴着华丽的银饰，到郎西（地名，汉译杨家坪）去观看斗牛、斗雀；同与自己一道吃姊妹饭的男子们跳芦笙和跳木鼓舞；夜里，又像十四日夜那样，男女相聚在村中广场或巷闾唱歌谈情。

    这时，姑娘们（分作不同年龄的许多批）用竹篮盛着各人的彩色糯米饭团和鱼、肉、鸭蛋等礼物，赠送给两天来陪伴她们的男子们。到来年姊妹节时候，这些青年男子们，集体筹钱买了礼物（绣花丝线、绸缎等等）盛在姑娘们去年赠送礼物的竹篮里，带回赠送给姑娘们（叫还竹篮）。如此经过多次的你来我往，使相互间的了解加深，进而产生并倾诉爱慕之情。

    节日期间晚上，男男女女相聚于游方场上对唱情歌，谈情说爱。男方向女方讨姊妹饭，姑娘们在姊妹饭里藏入信物以表达对男方的不同感情，打开黛帕，糯米饭倘若放着一对红筷，则表示姑娘愿与成双成对；如果只有一支，那绝不是遗忘，而是姑娘客气地暗示水伙子不要再徒然单相思；倘若糯米饭上摆有辣椒葱蒜，知趣的小伙子就该转移目标了。对待尚未成熟的爱情，姑娘们会摆上树叶或松针，暗示讨要绸缎或线线，得到这样的物示，小伙子豪不沮丧，谁都明白，红丝线最终将牵连起的会是什么。 

    2、关于姊妹饭

    节日中，除了这些活动外，还要举行踩鼓、斗牛、斗鸟、赛马等活动。节日结束后，小伙子要回家了，姊妹们用竹篮盛装五色糯米饭，饭里藏匿松针、椿芽、辣椒等爱情标识，把自己的心思和爱情一起送给男子。一切尽在不言中，一切又在神秘中，一如《诗经》里描绘的那样："子仲之子，婆娑其下。视尔如　，贻我握椒。"

    现在，姊妹节前几天，姊妹们就到山野里，采来南烛木叶。姊巅、蜜蒙花等各色花草，分别用冷水浸渍和用水煮的方法，制成黑红黄绿各种花草汁液。然后用这些汁液分别浸泡糯米。一两天后，这些汁液完全渗透了糯米，再取出分别过滤，再用清水冲洗去表百多余的色彩汁液，然后将这些分别浸泡好各色糯米调匀，上甑蒸熟，就成了晶亮芬香的五彩姊妹饭。这种用各种野花草清对取色制作的姊妹饭，不但色彩缤纷、芳香可口，而且久放不便不坏。还具有明目健身，滋补强身功效，是节日期间与亲朋好友共享与相赠的特殊食品。
 
    传承价值

    苗族姊妹节真实地展现了人类社会由母系氏族向父系氏族社会变迁过程中，妇女掌管政治、经济和文化大权，统治社会一切事务的习俗，以及男女情爱生活景象。此间，古老悠久的苗族歌舞服饰艺术、剽悍惊心的舞龙斗牛娱乐活动，宁静温馨的农家田间生活与追求返璞归真的现代旅游活动交织互动，是人文生态演化进程的一大奇观。姊妹节同时也是社区内人们走亲访友、文化娱乐、社会交往的活动舞台，是民族内凝聚人心、加强团结的纽带。