“道”是“德”的根本，“德”是“道”的载体的体现。                                                                                                           

“德”是“道”作用于万物所表现出来的特征，因此，“道”是“德”的内在属性;德”是“道”的外在表现。在人类社会，凡是符合于“道”的行为就是“有德”，反之，就是“失德”

“上德”指的是一切言行举措都符合“道”的性质特征，是“道”的最高层次。而“下德”指的则是虽然部分行为符合“道”的性质特征，但喜欢张扬外露，不愿失去功德，处处显示其“德”，因此说是“无德”的表现。在老子心目中，仁、义、礼都属于“下德”的范畴。      

道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。(摘自道德经）                                                                         

最有德性的人顺应自然而无心作为，什么都能得到；德性不高的人顺任自然而有意作为，就要寻找各种借口；最仁爱的人做仁德事，不需要寻找理由；最有义的人行义事，就要寻找理由。最有礼的人强调礼，却没有人愿意回应，于是他就伸出胳膊推搡强迫别人服从。所以，失去道后才讲德行，失去德性后才讲仁爱，失去仁爱后才要求守义，失去义后才强调礼。礼是忠厚诚信观念淡薄的产物，是祸乱的开始. 天得到道才清明，地得到道才安宁，诸神得到道才灵验，河谷得到道才盈满，万物得到道才生长，君王得到道天下才得以安定。推而言之，天如果不能清明，恐怕要裂开；地如果不能安宁，恐怕要陷塌；诸神如果不灵验，恐怕要消失；河谷如果不盈满，恐怕要枯竭；万物如果不能生长，恐怕要灭绝；君王如果不能使天下安定，恐怕要亡国。所以，尊贵基于卑贱，崇高基于低下。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     晋中通联站