真狮版《狮子王》19日在全球上映，这部作品不但唤起了很多人的童年记忆，也让更多人把目光聚焦在非洲大草原。实际上，现实中的自然世界并没有那么梦幻，作为丛林之王，狮子的数量在近年来急剧下降，这让越来越多的人加入了保护野生动物的行列。其中第一位深入非洲保护野生动物的中国人星巴，已经在非洲这片大草原上奔忙了近十年，虽然条件艰苦，但仍然乐在其中。
星巴是在非洲大陆上第一位全职从事野生动物保护工作的中国人。非洲斯瓦西里语星巴就是狮子的意思。在接受记者采访时，星巴首先说起了自己跟狮子的缘分：小时候看过一部动画片叫《森林大帝》，看完之后就开始做青天白日梦，梦见自己变成狮子到了非洲，而且这个梦就一直不断地出现。好在2004年得到一个机会，就约一帮朋友到非洲来，到了马赛马拉看狮子，我觉得特别亲切，就感觉这个梦好像有了注解一样。
2010年，星巴辞去了国内的稳定工作，只身来到肯尼亚，投身到野生动物保护工作。2011年，由他发起的马拉野生动物保护基金会在马赛马拉奥肯耶保护区成立。这是第一个由中国人在非洲发起成立的民间公益组织。而促使他做出这个决定的不仅仅是童年的梦，更是野生动物的生存环境在急剧地改变。他说：狮子的数量越来越少，在100年前还有20万只，现在不到3万只，3万是很小的一个数目，再不保护狮子很快就灭绝了。所以当时就想我得去保护狮子，感觉他们就像我的亲人。
当《狮子王》即将热映时，星巴还在肯尼亚奥肯耶保护区进行野外巡逻。他住在保护区没有围栏的帐篷里，每天带着当地的15名野保巡逻员骑着摩托车或者开着越野车到处巡逻，以防偷猎等行为。在外人看来艰苦而危险的工作，星巴却乐在其中，其实动物它就是你只要保持一个安全的空间，让他觉得你没有威胁他们。所以说实际上和动物在一起是最安全的。你像我每次巡逻的时候，那些熟悉我的狮子有时候都会从休息的地方出来用头碰一下我的车打个招呼，小狮子在我面前玩就躲猫猫捉迷藏。有时候猎豹会跳到我的车上，小猎豹会钻进我的车底下玩耍，我们在一起相处就是一个完全和谐的一种环境。
除了野外巡逻，星巴还通过基金会从事栖息地保护等工作为野生动物寻找更多生存空间。星巴说，在马赛马拉，盗猎已经不是野生动物保护最大的挑战。最大的威胁是来自于人类人口的过度增加，导致野生动物失去了栖息环境，也触发了严重的人兽冲突。在马赛马拉，我们通过和当地社区原始部落一起合作，让更多的放牧的地方变成野生动物保护区，野生动物可以有自由和安全的生存的空间。在这种野保体系下面，当地人可以获得直接的收益，他们的收入会增加，会有更多的收入来源。他们的学校教育，包括妇女和儿童的福利都会得到提高。从这个意义上来说，建立社区主导的野生动物保护区其实是解决盗猎、解决人兽冲突的最好的方式。
星巴说，希望借《狮子王》上映的契机来呼吁更多喜欢狮子、喜欢各种野生动物的人，能够把这种喜欢的情感转化为一种自然保护的行动，非洲大草原上多样性的动物是目前地球上少有的，乃至是唯一的、生物多样性最好的地方。但是现在也面临很多威胁，再不保护，这些动物可能以后就真的只有在动画片或者纪录片上才看得到，只有用3D效果才能做得出来。所以希望更多的人能够把爱变成保护行动，通过行动的力量，让这些动物可以一直生活在他们的世界里，可以自由安全地在非洲大草原上奔跑。
