近日，深海勇士号在海底发现垃圾堆的新闻引发震动。以往眼不见为净的海底，在潜水器的镜头中暴露了一切。据中国科学院深海科学与工程研究所研究员彭晓彤介绍，早在去年5月深海勇士号的科考中，就已在深海海底偶然发现了垃圾堆的存在。正在执行TS12科考任务的深海勇士号，也将继续对海底垃圾堆进行考察。彭晓彤表示，深海勇士号发现的海底垃圾主要是塑料制品，包装袋、儿童玩具、油漆桶、渔网等类型五花八门，潜水器采集的海底生物中，有的已经和塑料垃圾连为一体，触目惊心。
据同济大学海洋与地球科学学院教授钟广法介绍，深海垃圾成堆早已是不争的事实，海洋科学家们从上世纪70年代就开始了对海洋垃圾的研究，近年下潜的深海挑战者号深潜器甚至在万米深的马里亚纳海沟发现了塑料垃圾。从海面到水中再到海底，从近岸到深渊再到两极，海洋垃圾不是某个国家某片海域的问题，而是全球性的问题。钟广法表示，更重要的是，洋流不分国界，随手扔进家门口小河沟里的一个塑料袋，有可能一路到马里亚纳海沟，造成的危害也是全球性的。
去年刊登在Scientific Reports的研究指出，发现于上世纪90年代、漂浮在美国加州和夏威夷中间的大太平洋垃圾岛包括1.8万亿件、重8.8万吨的塑料，相当于500架珍宝客机的重量，数字比以往估算的高出16倍。研究负责人表示，风向和环流让垃圾不断集聚，形成巨型的垃圾漩涡。对科学家来说，海底垃圾的研究主要包括两方面内容：海底垃圾的来源和扩散途径，以及它们在多大程度上影响了海洋环境和生态系统。
地球上70%是海洋，深海占一半以上，每年几百万吨塑料垃圾进去，几百年都不能降解，五颜六色的垃圾碎片危害生态系统的安全，海龟海豚等误食垃圾噎死的新闻屡见不鲜，数百年长成的珊瑚被垃圾挂住，流水一冲就碎了。钟广法表示：深海不是净土，科学家正在评估深海垃圾对环境的影响。垃圾体现着人类活动，科学家希望知道垃圾是从哪里来的，怎么输送到深海来的，从而了解海洋环境构造和变化，以提出相应保护措施。钟广法说，生态系统受害，最终污染的是人类的食物链。目前来看，深海垃圾主要来自河流排污输送以及过往船只的倾倒，海滩垃圾可以人工捡拾，海底垃圾治理基本无解，只能从源头规范，对大众尤其是渔民进行垃圾分类、塑料垃圾绝不入海的公共教育。
