四川卧龙国家级自然保护区管理局25日对外发布首张白色大熊猫照片，保护区内海拔2000米左右的一台野外红外触发相机，于4月中旬摄录下一张大熊猫影像，图片清晰显示出这只熊猫独特的形态特征。
这只熊猫毛发通体呈白色、爪子也为白色，眼睛为红色，正穿过郁郁葱葱的原始落叶阔叶林。据专家分析，根据照片上这些外部特征，可以判断该熊猫是一只白化个体。从体型判断，这是一只亚成体或青年熊猫，年龄大概在1至2岁。
据IUCN熊类专家组成员、北京大学生命科学学院李晟研究员介绍，白化现象在脊椎动物各类群中广泛存在，但均较为罕见，通常是由于基因突变导致动物体内无法正常合成黑色素，从而在外部形态上呈现白色、黄白色或浅黄色。单纯的白化突变并不影响动物正常的身体结构和生理功能，除了可能造成动物在环境中更容易被发现、身体对日光直射比较敏感以外，通常对动物的活动、繁殖均没有明显影响。
卧龙此次拍摄到的熊猫，表明在卧龙的大熊猫区域种群中，存在白化突变基因。从照片上来看，该个体体格壮实，步态稳健，也从侧面证实了该突变可能没有影响到这只熊猫的正常生活。
白化突变是隐性基因，可以遗传。每个动物个体的体内有分别来自父母双方的两套基因，只有当来自父、母双方的该基因均为突变型时，动物个体才会表现出白化的性状。根据目前的数据还无法判断这只个体的性别。
据了解，为摸清四川卧龙国家级自然保护区不同生态系统物种的组成结构，掌握了解不同物种对栖息地利用状况，2018年，卧龙自然保护区启动了卧龙野生动物网格化监测科研工作，该工作在全区不同生态系统中，选择了7个样区，每个样区20平方公里，布设红外触发相机，以此系统监测区内野生动物的分布与动态变化。这次白色大熊猫照片就来自其中一个监测样区。
