镇江，素有“天下第一江山”之美誉。
镇江，有建寺1500多年的金山寺、建寺1400多年的焦山定慧寺、建寺1500多年的宝华山隆昌寺、建院近2000年的茅山道院……
镇江，有新石器时代至近代的三万余件文物精品。
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国家级非物质文化遗产——白蛇传传说
白蛇传传说是中国四大民间传说之一，距今有一千多年历史。镇江是《白蛇传传说》的重要发源地和白蛇传民俗文化圈的中心点。
初唐时，镇江就萌芽了金山寺和尚降伏白蛇的原始传说，宋代时，镇江民间已流传白蛇传话本《雷峰塔》，明末著名的文学戏曲家冯梦龙的平话《白娘子永镇雷峰塔》把镇江在宋代的真实地名和景观，如“针子桥”、“五条巷”、“镇江渡口码头”、“金山寺”等形象，都逼真地描写进了该话本的情节之中。
冯梦龙曾在丹徒县(镇江市)做过儒学训导和教谕，这使他有机会熟悉和了解镇江的自然环境及地域特征。到清代，方成培改编的《雷峰塔传奇》，则描写了故事的高潮“水漫金山寺”，这一重要情节既增加了浪漫主义色彩，又表现了白娘子的人情味以及对待爱情的忠贞不渝，同时体现了人民大众的美好愿望。
《白蛇传传说》讲的是有条美丽的白蛇，为报答许仙的救命之恩而与之结为夫妻。后来白娘子在镇江五条街开了“保和堂药店”施药济贫，却惹怒了金山寺法海方丈。
端午时，法海施以“雄黄酒”计谋，使白娘子现出蛇身吓死许仙。白娘子为救夫君，勇盗仙草；后来为找夫君，水漫金山。最后被法海用紫金钵镇于雷峰塔下，在姊妹小青的帮助下，终于轰塔大团圆。
作为口头文化遗产，“水漫金山”一词已成为全国人民非常熟悉的口头俗语，并收进了《汉语大词典》。镇江的“金山寺”、“保和堂”、“白龙洞”、“法海洞”等地方风物遗迹，既是《白蛇传传说》故事中的重要佐证，也成为该传说可以印证在镇江的“可信物”。
每逢端午佳节(五月初五)，镇江各个剧场、书场都轮番演出有关《白蛇传传说》的戏曲、曲艺。
端午节家家户户吃“十二红”、喝“雄黄酒”，门上插菖蒲，身上揣香包，群众聚集在集镇演讲、演唱与《白蛇传传说》有关的鲜活“故事”，“唱麒麟”、“耥草山歌”、“荡湖船”等表演比比皆是；每家中药店门口均发放中草药熬制的免费避暑汤药……。
所有这些特异的民俗事项，都成为镇江白蛇传口头文化遗产和文化空间最具代表性的文化要素。
在我国各民族、各地区三百多个戏曲剧种和三百多个曲种中都有《白蛇传传说》的剧目和曲目。其故事对周边国家也有深远影响，在印度、越南、日本以及东南亚地区都有类似《白蛇传传说》的戏剧和舞蹈。
《白蛇传传说》主要反映了不同时期的社会思想、民风民俗、信仰，以及民族的深层心理。特别是传说中保留了大量的镇江端午民俗文化习俗，为充实我国传统端午节日文化的独特性作出了重要贡献。故事由民间传说发展成话本、戏曲、曲艺、舞蹈等，其创作和演变历程是我国民间文学发展史上的大飞跃，也是对世界民间文学发展的一个重大贡献。
1989年，江浙沪在镇江召开了第二届白蛇传学术讨论会，2001年镇江举办了“白蛇传民间文化艺术展”，同年，国家邮政局在镇江首发由镇江籍画家戴敦邦创作的《许仙与白娘子》邮票四枚。
2003年镇江开设了“白蛇传民间工艺美术展”展厅，2005年和2006年镇江先后举办了“端午金山脚下话白蛇”和“端午金山导游话白蛇”民间传承活动，2007年出版了一套三卷《白蛇传文化集粹》书籍等。
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