除了由于生理因素主导而诱发的抑郁症，大多数抑郁症患者都可以看作持续或长期压力的结果。
2月23日，世界卫生组织宣布，目前全球抑郁症患者人数已达到总人口的4%，女性、青年人及老年人都是容易因此致残的群体。当前，抑郁症已经成为全球范围内头号致残元凶，全球3亿人患病无法正常生活。
与人们习惯的看法不同，抑郁症并不是一种精神疾病，而是一类可能由截然不同的因素导致的类似心境障碍，就像生理上的发烧一样。无论是什么样原因所致，抑郁症的症状都极为相似：持续的情绪低落、丧失热情、自我贬低等。
从进化心理学角度看，人们之所以会出现抑郁性反应，应该是对情境变化的一种适应策略。除了由于生理因素主导而诱发的抑郁症外，大多数抑郁症患者都可以被看作是持续或长期压力的结果。
面对如此压力，人们自然的应激反应是生理唤醒，以增加自己的耐受性和反应性。但长期应激反应，很容易透支甚至耗竭个体的身体资源。当应对压力的抑郁性反应过度或者持续太久时，就可能反映为抑郁症的症状。
全球化时代，多元文化的碰撞和交流，使人们很容易面临丧失意义感的危机；而现代化带来的社会结构高度复杂化和个体专业分工进一步细化，事实上也削弱了个体脱离社会的生存能力；与此同时，互联网带来的资讯冗余和认知过载，也耗竭了现代人有限的注意和大脑认知资源。如此种种因素的交织，都使现时代的人类面临比传统任何时代更大的压力。从这个角度看，就不难理解为什么抑郁症成为当前全世界头号致残元凶。
相对而言，青年人因为人格和社会性的发展尚在继续进行中，还需要更多的阅历和历练才能充分适应高度复杂的现代生活。因此，青年人所面临的适应压力，使他们很容易成为抑郁症的高发人群。
女性之所以更容易罹患抑郁症，很大程度上与女性在现代社会比传统社会压力更大有关。传统社会里，大多数女性只需要操心衣食，把孩子抚育成人即可。而现代女性，则必须考虑孩子的教育与发展；面对孕、娩、育所带来的职场与生活挑战。这些因素与因怀孕分娩，以及更年期而导致的生理因素交织在一起，使女性罹患抑郁症的概率远超男性。
老年人群体在现代社会生活中所承受的压力也数倍于传统社会。传统社会是以家庭为社会的基本单位，大家庭是一种常态，因此，老年人在家庭中并没有感受到无意义感。现代社会是以个人为基本单位，小家庭成为常态，大多数老年人并不与子女住在一起；再加上老年人适应能力下降，这些因素交织在一起，无不加重老年人所感受到的压力。
也可以这么认为，除了家人、朋友的支持与关心外，提高个体的积极适应能力，可以在很大程度上提高抑郁症的免疫力。
