想起家乡的雪湖藕。炎炎夏日里，想起雪湖，就有丝丝的清凉袭上心来；就感觉荷叶田田，莲花过人头，有人摇着小船，“沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处”；想起那藕，就有无数白胖胖、粉嘟嘟的小手晃在眼前，有一种“儿童拍手争相问，一枝莲蓬值几钱”的诗意。当然这不是诗，也不是引用——有朋友写美食，写到藕，有藕记、偶记之语……我这是偶然想起。
家乡的雪湖藕产自县城之南。城南除了雪湖，还有南湖、学湖。三湖连在一起，都产藕，藕名都叫雪湖藕。雪湖藕九孔十三丝（一般的藕是七孔），说是珍品。据传，当年朱元璋大战陈友谅，路过此地还留下了佳话，说他品尝雪湖藕时，当一位少女捧上藕，他见少女宛如出水芙蓉，楚楚可人，又见雪湖藕洁白如玉，细嫩光润，似美女手臂，风情万种，不禁脱口而出：“一弯西子臂。”但求下联，岂知身边文武无一人能对。不料，那少女不慌不忙答道：“七窍比干心。”对联以“一弯”“西子”喻雪湖藕之表，用“七窍”“比干”喻雪湖藕之里，又巧嵌了两位古人名。朱元璋细细品味，心里暗暗称绝。登基定都南京后，他念念不忘雪湖藕，要求雪湖每年农历八月开湖，采摘的第一批藕送到南京，于是雪湖藕就有了“贡藕”之誉。
传说终究不很靠谱。我原本对此传说深信很久，可有回到明朝开国重臣刘基（刘伯温）的故乡，却听说这是他伴随朱元璋微服私访时的故事，心里一阵失落。但想家乡是南京上游的重要门户，离南京又很近，雪湖藕被选成贡品是可能的。家乡县志记载“雪湖藕”时说：“城南雪湖之藕，爽若哀梨，真佳品也！”所谓哀梨，是指汉朝南京一位姓哀名仲的人所种的梨。他种的梨个大味美，进口不用咀嚼便化成水。家乡人把雪湖藕比喻成哀梨，可见雪湖藕品质之优良。也是，雪湖藕不仅外形肥壮细白，内质汁水饱满、鲜甜脆嫩，而且无论生吃还是热炒，自有风味，早就是家乡人最爱的美食佳肴了。
记得在家乡县城生活时，我最喜欢去的就是城南。夏天，那里雪湖与南湖、学湖三湖相连，水天一色。初夏时，湖里小小的荷叶先如铜钱一般泊在水中，羞答答的。太阳照着，几天过去，小荷宛若少女般情窦初开。待荷叶慢慢撑开，伞样大的荷叶就仿佛什么也遮挡不住了。荷莲从荷叶旁突兀而出，一枝枝地化成一朵朵莲花，或胭红、或粉红、或梨白……都亭亭玉立。莲花的瓣儿在强烈的阳光下渐次打开，一瓣、两瓣、六瓣，最后露出的便是散发着沁人肺腑芳香的黄色花蕊。很快，就见人摘那碧玉簪似的莲；更有人光着身子，下湖采藕了。他们从湖里举起那藕，有水濯洗，藕洁白如玉，真的是出污泥而不染。
家乡的雪湖藕略呈方圆形、七棱，生食最方便，人们选用嫩脆之藕，洗净切片，加上白糖，就成了一道有名的凉菜。尤其是夏天醉酒后，吃起来异常生脆、爽润、甘甜，很是解酒。熟吃可切丝炒辣椒、炒肉或是制成炸藕盒、包藕卷等，用藕片炖排骨、煲汤什么的也简单。有人选用老而粗壮之藕，在藕孔内填满糯米蒸煮切片，说是好吃，但一进嘴里，我感觉就如同袁枚在《随园食单》中所说“老藕一煮成泥，便无味矣”。袁枚还说，“藕粉非自磨者，信之不真”。袁枚是位美食家。由此，看他生活的年代就有藕粉造假者。藕“味甘，平。主补中、养神，益气力，除百疾”（《神农本草经》），生吃可消淤凉血，活热病烦渴、吐血和热淋等症；熟食可以养胃滋阴，补益五脏……其实还不止这些，我的一位朋友曾住在雪湖边，夏天里，她用荷叶煮荷叶稀饭，说是清香祛暑。莲籽去壳留下莲仁，她就自制八宝粥。莲仁当中绿色的莲心，味苦，她又用那莲心泡水喝，说是强心、降血压……这让我真的大开眼界。
转眼就又到藕上市的季节。这时想起家乡的雪湖藕，我仿佛就看到城南“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象，仿佛看到家乡县城的街头，有人挑着一副藕担匆匆地走过，担子里那粗得像手臂的雪湖藕又白又壮。有人干脆用那浑圆的荷叶举过头顶，当作遮阳的伞，吆喝着“又脆又嫩的雪湖藕，好七（吃）咧！”我在心里回味着乡音，就由不得不像叶圣陶在《藕与莼菜》里所写的那样，生出“故乡可爱极了”的感叹了。（徐 迅）
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