“白马褂、黑裤子，镜头前一位矍铄老者谈笑风生。浑厚而清亮的声音让闻者侧耳，笑逐颜开的神态让见者颔首。”两个多月过去了，光明网记者李丹依然清晰记得，当时采访空军政治部文工团创作员、国家一级编剧阎肃的情景。作为“深入生活 扎根人民——百位文艺名家讲故事”栏目首期邀请嘉宾，85岁的阎肃十分敬业，在150分钟的拍摄过程中，他一气呵成，丝毫没有倦怠。
阎肃(中)在空军某部采访创作，受到热烈欢迎。光明日报通讯员 谭超摄
这不是阎肃第一次与光明日报打交道，他的“光明情缘”可以追溯到20世纪60年代，当时光明日报《东风副刊》发表文章称赞新创歌剧《江姐》，阎肃的名字从此频繁登上光明日报。2010年，在他从艺60周年暨80岁之际，光明日报用整版刊载对他的专访及其主要作品，一向低调的阎肃“被迫”高调了一把。而每次光明日报提出采访或约稿要求，他也是有求必应。阎肃认为，光明日报是传播正能量的重要渠道，他希望年轻人通过主流报纸关心国家大事。
弃学从艺、步入军营、扎根基层，在光明网的演播室里，阎肃的精彩人生随着他的激情讲述慢慢展开：从一名爱好文艺的青年学生，成长为一位“忠诚的部队文艺战士，德艺双馨的人民艺术家”;从一部荡气回肠的《江姐》开始，一发而不可收地创作《红灯照》《忆娘》《胶东三菊》等一部又一部的红色剧作;从一首传唱至今的《我爱祖国的蓝天》，到《军营男子汉》《长城长》《敢问路在何方》《故乡是北京》等脍炙人口的歌曲，这些都成为留驻几代人心底的集体记忆。
多少年来，他在全国观众面前都是身体硬朗、谈笑风生的“可爱老头儿”。他做总顾问总策划的“纪念抗战胜利70周年9·3文艺晚会”的旋律还在人们脑海中回响，他担任《星光大道》嘉宾时的画面还在电视屏幕上闪烁，他编剧的民族歌剧《江姐》正在四川各地巡演热映。然而，就在此刻，这位85岁的老人却因劳累过度突发脑梗，静静地躺在医院病床上。
毕生心血绣“红旗”
“爸，您有没有什么一直想干而没干的事呢?”“没有。”
“那有没有什么遗憾?”“没有。”
“怎么可能?”“真没有，因为我一直都是组织让干什么就努力把事儿干好。”
这是阎肃昏迷前，与儿子在空军总医院的对话。的确，阎肃一辈子都在“听召唤、跟党走”。
哲人说，信仰就是生命车。一个人有什么样的信仰，就会选择什么样的人生，就产生什么样的行为。阎肃的信仰并非从天上掉下来，他的父母是忠实的天主教教徒，他从小受洗，在重庆一家教会学校读过5年书，原本学校准备把他推荐到高级修道院学习天主教，当作未来的“教父”培养。可是，阎肃后来的路却与此渐行渐远。
1946年，那是一个“追求进步就是民心所向”的年代，阎肃考取南开中学。在那里，他如饥似渴地阅读五四以来的新诗、老舍的戏剧、巴金的小说，最令他心驰神往的是红色延安传来的先进思潮。之后，他参加一系列进步学生运动，读《共产党宣言》《新民主主义论》，慢慢成为地下党外围组织的成员。
用阎肃自己的话来说，那时“我对共产党最朴素的心理就有了”。怀揣一颗朴素之心，他投身历次“反饥饿、反内战”游行，尽管镇压人员抡着带铁钉的大棒子，尽管流血牺牲冲突不断，忠诚信仰的底色却在一次次洗礼与实践中沉淀加深。最终从朝鲜战场的战火中归来的阎肃，如愿入党、参军，成为一名光荣的军队文艺战士。
谈及阎肃的信仰，著名军旅作家王树增动情地说：“半个世纪前，阎老擎出一面红旗，此后，他用毕生的心血来绣，一针一线，一生一世。”
为纪念建党70周年，阎肃创作歌剧《党的女儿》，恰逢苏联解体、东欧剧变，有人劝他要慎重，可他非但没有动摇信念，反而激情创作，十八天完成剧本。“你看那天边有颗闪亮的星星，关山飞跃一路洒下光明，咱们就跟着他的脚步走，哪管它道路平不平。”“只要能为党报效，头可断血可抛，有什么天大的重任我来挑!”总政歌剧团原团长、作曲家王祖皆认为，这些唱词充满了阎肃对党的忠诚。阎肃则说：“当时，我的脑子里没想别的，就想告诉人们什么叫共产党、共产党在哪儿、共产党员什么样。”
2009年，在国庆60周年大型音乐舞蹈史诗《复兴之路》创作过程中，阎肃又以79岁的高龄，领衔文学部主任。时任该剧总指挥的国家文化部原副部长陈晓光说：“考虑到阎肃的年龄，我本想让他做顾问的，可他坚持要求到创作一线去。那一年，他起早贪黑，一丝不苟，创作的《我的家园》《马兰谣》艺术效果特别好。”对这段高难度创作，阎肃是这样形容的：“一路发烧般走过来，始终热度不减。”
入党前，阎肃认为共产党了不起，崇拜党;入党后，觉得自己离党员的要求差得挺远，凡事以共产党员的标尺丈量自己。空政文工团团长张天宇回忆说，平时阎肃的社会活动非常多，但每次出去时，都会打电话给他请假，“团里有他这样的老同志，是一笔宝贵财富”。
这次得病住进重症监护室之前，他特别对儿子强调：“不管我遇到什么情况，不准你们跟组织上提一点要求，我把这一生完全彻底地交给组织，组织上已经给予我的太多，我却回报太少。”
吹响时代的“号角”
“战斗的烽火淬炼着我们钢铁的翅膀，英雄的旗帜飞扬着我们忠诚的信仰。”这是阎肃最新创作的一首关于空军的主旋律歌曲。据演唱者、空政文工团演员刘和刚说，阎肃在20世纪60年代为空军创作的《我爱祖国的蓝天》，已经传唱半个多世纪。阎肃认为在新时期需要有新的歌曲来表达当代空军对党的情感。于是这首昂扬明快、富有时代气息的歌曲诞生了。
“作为一名文艺工作者，应该经常反思自己的作品是不是走在时代前面，是不是符合先进文化的前进方向”，这是阎肃65年艺术生涯的真诚告白。
1962年，国家刚刚经历3年困难时期，许多人困惑：新中国该往哪里去?共产党、社会主义好不好?阎肃受小说《红岩》启发，决定创作《江姐》，为我们的党提一提气，为人民鼓一鼓劲。虽然当时社会上已经有多个不同艺术门类的《江姐》，但阎肃对那个时期的重庆生活稔熟于心、对革命先辈非常崇敬，他充满自信：“即使是炒冷饭，我也要炒得好吃。”伏案18天，阎肃完成《江姐》初稿。拿回团里讨论，许多人感动得落泪。阎肃又怀揣剧本，和编导人员几下四川，与江姐原型江竹筠烈士的20多名亲属和战友座谈，并多次采访小说《红岩》的作者，终于创作出经典之作《江姐》，创造了中国歌剧史上5次复排、演出1000多场的奇迹，它歌颂的“雪压不弯、风吹不倒，信念不变、矢志不移”的“红梅精神”，影响和教育了一代又一代人。
改革开放初期，阎肃借为电视剧《西游记》写主题歌的机会，向社会宣传我党的方针政策。主题歌《敢问路在何方》以艺术的形式告诉人们，改革的路就在脚下，鼓励人们勇敢往前走;创排歌剧《特区回旋曲》，反映经济特区的建设成就，歌颂改革开放。
一切经典的作品都是时代的产物，无不打上时代的印记。“阎老是最能把握时代脉搏的一个作家。回顾他的作品，不论是立意，还是创作手法，都是紧跟着时代又具有引领效果的。”著名作曲家温中甲如此评价。
主旋律的作品每年都有很多，但是真正能够深入人心的却不多。在阎肃看来，当下的主旋律歌曲太喜欢直白的歌词。如何创作出能永久流传的红歌经典?阎肃这样总结他对主旋律作品的看法：“主旋律作品要入心，首先要入耳，要像涓涓清泉滋润人心。”此外，文化艺术创作不能冷落人心，而主流价值观恰恰来自人心，人心中的那种美好、善良、真诚，正是核心价值观的基本内涵。近些年，阎肃在光明日报陆续发表一系列文章，关注文艺健康发展，如2006年的《十位文艺界名人呼吁——打击盗版从我做起》，还有不少评论当下某些电视栏目优劣的文章，激浊扬清，始终高唱主旋律。
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