菲律宾总统杜特尔特19日在中国驻菲大使赵鉴华和菲律宾华商面前重申，菲律宾对南海争议海域之主权。
他说：“对南海的声索，的确是我们的。就菲律宾共和国而言，我准备押上我的总统职位、我作为总统的生涯，我的生命和一切，南海是我们的。我备受攻击地说，菲律宾一直在声索，南海是我们的。”
但杜特尔特坚持，菲律宾在处理菲律宾同中国在南海的争端中只能通过“外交途径”。
杜特尔特说，菲律宾将继续对争议海域的声索，但重申马尼拉不可同北京开战。
杜特尔特在马尼拉大旅店的讲话中说，“我们只能以友好和文明的方式谈。”他补充说：“我绝不会进入一场没有可能获胜的战争。我怎能赢？”
他说，他不能以菲律宾人的生命去同一个强邻交战。“我们现在不能这样做。这是不现实的。”
他说：“批评者说我们做得不够。他们在他们任内做了什么？”
他补充说：“他们什么都没做！中国正是在我的前任执政时开始在南海争议海域建造军事设施的。”
他说，中国愿意就海事争端谈判，而且菲律宾和中国已经开始并将继续进行双边磋商机制会议。
他说：“我为什么开战？中国愿意谈。”
杜特尔特说，中国在争议岛礁上的军事设施不是针对菲律宾而是对付美国的。
他说：“这实际上是针对那些中国人认为将摧毁他们的人。这个国家就是美国。”
杜特尔特还开玩笑地说，中国应使菲律宾成为中国的一个省。
他说：“你们要使我们成为中国的一个省吗，中华人民共和国菲律宾省？大家不就没问题了，全部免费。”
杜特尔特的言论引起听众大笑。中国大使赵鉴华也笑了。
当被要求置评时，赵鉴华说：“我认为这只是开玩笑。”
