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降格以求?大学毕业率假象揭美式“锯箭法”的难堪

  新时社网9月4日电 美国《世界日报》刊文称,大学毕业率(graduation rate)真的那么重要,值得降低学生课业的标准来完成吗?全美大学生人数最多的加州州立大学(Cal State)系统最近颁布新措施,引起广泛争议,也让人看到美式“锯箭法”的难堪做法。

  毕业率如果提高,可以让学生早点取得文凭、顺利就业,同时也释出学校资源,接纳更多新生入学,当然这也是大学主管官员的“业绩”之一。

  州大23所校区,目前学生就读四年的毕业率仅19%,就读两年(从小区学院转入州大)的毕业率也仅有31%,州大的目标是在2025年把两类毕业率提高到40%与45%。

  毕业率低到这么可怕的程度,有一部分教育界人士归咎于州大要求新生数学与英文程度“过高”,所以州大已发布新规定,自下学年度起,中等代数(Intermediate algebra)程度不合格学生,可以直接修习数学课,而且取消新生入学原先必须接受的英文与数学程度测验(Placement exams)与无学分的补习课程(Remedial classes)。

  目前州大每年有数万人因无法过大一英文与数学课程,导致无法毕业,小区学院系统每年亦有数万人无法通过中等代数课程,无法转学到州大或其它四年制大学就读。

  数学是科学的基础,不只科学、技术、工程、数学(STEM)类科系学生用得到,对许多文科学生也是很重要的分析与应用工具。

  老实说,数学这种东西是“难者不会,会者不难”,有些主修文学、艺术的学生,的确不太会在系上课程用到代数或几何知识,让这类数学不灵光的学生早点毕业,各有见仁见智的看法。

  可话说回来,中等代数只是高中程度的课程,问题源头出在很多学生根本没有达到高中的标准就毕业,然后小区学院和州大招收了太多程度不够的学生入学,进去之后发现跟不上,所以毕不了业。而当局解决问题的方法却是降低标准,以提高毕业率,正所谓削足适履,最终受损的是学生本身与州大的声誉。

  学生的英文数学程度不够,但又要提升大学毕业率,该怎么办?答案是在各地小区学院增加四年制学士学位的科系,事实上目前小区学院已有若干专业技术类科系颁发学士学位,可以继续朝着这个方向前进,一方面满足“四年制学士”学位的目标,同时也增加毕业率,也不致拉低州大系统的程度,各取所需。

  州大毕业率的问题,也反映出另一个吊诡之处,若干打着“平权”大旗的人士,坚持要将族裔作为加州大学(UC)系统入学的标准之一,但与其争执加大新生入学的族裔,不如关注那些受到特殊考虑的学生毕业率,进了名校却毕不了业、拿不到学位,造成的个人损失与学校资源浪费,才是更重要的事。

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