道歉是一种美德，它可以让受害者心灵得到安慰，也可以升华道歉者的良知。然而，道歉不应是权术，更不可错误地认识受害者的创伤，而回避问题真正所在。道歉的目的不仅是为了给受害者公道，也是让所有成员均能理解尊重与包容的重要，让社会变得更为和谐。
蔡英文决定在8月1日，以总统身份向原住民道歉。在竞选期间，她就表示，道歉只是第一步，真正要完成的是我们同意蔡英文的部分说法，原住民应与各族群平等拥有一切权利，并享有某些特殊权益。但对于蔡刻意回避或扭曲史实，又将向原住民道歉一事作为转型正义的工具，则不能苟同。
世界各地原住民一向有独特的智慧。1852年美国总统想要买现在西雅图的土地，当时的印第安酋长西雅图回信说：你怎么能够买卖天空、买卖大地呢？今年7月28日，新西兰政府接受了毛利人将生活的地理区域认知为自己的重要组成部分的观点，而通过《尤瑞瓦拉法案》，从此尤瑞瓦拉公园成为一个法律实体。
这个世界从来没有真正的主人，我们都是过客，只能享有而不应拥有，人们之间有先来后到，但与大地均为一体。加拿大以第一民族（First Nations）称呼早到的印第安人，无论是原住民或第一民族，均不是主人之意，而是先来之词。
但在台湾，在别有用心的政治操弄下，后来一词变成外来之意，将闽客汉人、日本人、外省人都视为外来政权的同义词，刻意忽略彼此的本质差异。
日据以前汉人来台对原住民的确造成过伤害，汉人应表达歉意，但也要问问，是哪个政权在统治期间不惜让原住民灭族？是哪个政权让原住民组成高砂义勇军并强迫其走向南洋战场？是谁在1945年颁布26号日令，强行掠夺原住民族的传统土地？
原住民立委高金素梅引用当时总统府《警察沿革志》的资料称：。
1949年国民政府来到台湾。在那个威权体制的时代，的确很多原住民的文化语言没有被重视，但国民政府始终都把原住民当成自己人，与原住民通婚最多的就是那些外省族群。
蔡英文要向原住民道歉，但是代表谁道歉？她是否应该要那个在1910年将台湾排湾族原住民带往伦敦的博览会当成人间动物园展出的日本政府道歉？要那个对原住民血腥殖民统治的日本国道歉？民进党政府如果还继续在历史教科书中美化日本的殖民统治，坚持使用日治而非日据，那就不是真的道歉而是再一次地加害。真正的道歉应该包括帮助原住民讨回他们祖先的尊严。
向原住民道歉的社会意义，不仅在于要还给原住民应有的公道，也是为求所有族群的和解，彼此的体谅、尊重与包容，以共同建立台湾的同体共生价值。如果只是将向原住民道歉作为推动转型正义的工具，但却美化日本殖民，仍旧用清算、斗争、丑化来打击另一个族群或政党，这样的道歉缺乏美德，而只是沦为权力的工具而已。（作者为台湾大学政治学系教授，原文载于8月1日台湾《中国时报》）
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