图：斯基亚帕雷利号是欧洲与俄罗斯合作火星太空生物计划的一部分 /网上图片
新时社网10月21日讯 据法新社、英国《卫报》报道：由欧洲太空总署（ESA）与俄罗斯太空总署（RSA）合作发射的斯基亚帕雷利登陆器（Schiaparelli EDM lander）于今年3月14日与火星微量气体探测轨道卫星（Trace Gas Orbiter，TGO）一同飞向火星，经过七个月的航行，格林威治时间19日14时42分离开母船，进入火星大气层，以自由落体方式降落在火星地表，但ESA最终于19日晚宣布降落过程中与斯基亚帕雷利登陆器失联。有专家指不容乐观，担心探测器可能已经坠毁。不过航天局总监形容，要安全飞往火星本身已是大挑战，认为任务算是成功。
斯基亚帕雷利号是欧洲与俄罗斯合作火星太空生物计划的一部分，母船TGO经过长达139分钟的入轨燃烧、调整运行速度和方向，已在19日进入环绕火星的椭圆形轨道，未来将侦测分析火星的大气层成分，重点是有无甲烷存在。
目前失联的、以19世纪意大利天文学家斯基亚帕雷利命名的试验登陆器则肩负着测试进入火星大气、下降和着陆技术的任务。它扮演的是探路先锋的角色，为预定2020年发射、俄罗斯联邦太空总署研製的火星地表平台与漫游车蒐集资料。虽然斯基亚帕雷利电力有限，登陆火星后的工作寿命也只有3至10天，但其携带的多种仪器可协助地面专家分析火星大气的密度、压力、温度等情况。
登陆火星从来都是困难重重，登陆器需要以高速冲向星体表面，过程可能会因抵不住冲击而毁烂。斯基亚帕雷利登陆器失联前曾以时速超过21,000公里降落火星，装置配有隔热层、降落伞及喷射器以减冲击，仪器计划于火星上拍照及进行基本测量工作，直至电源耗尽。
ESA解释说，在斯基亚帕雷利登陆器进入火星上层大气之前，地面控制人员曾通过位于印度浦那的巨米波射电望远镜接收到它发出的信号，但在其着陆前，信号却丢失了。
报道指，如果斯基亚帕雷利登陆器确定失踪，将会成为ESA火星计划另一挫折。据悉，2003年时，ESA发射的小腊犬2号（Beagle 2）就曾试图登陆火星，惟它着陆后不能运作。
第二阶段任务推迟至2020
火星太空生物项目是欧洲发射火星快车轨道探测器后开展的第二个火星探测项目，主要目标是寻找火星上是否存在生命的证据。该项目预计花费14亿至16亿美元，共分两个阶段，目前正处在第一阶段。
原定于2018年启动的第二阶段任务已推迟至2020年。届时，一个配备先进电子设备、火箭推进器、制导雷达和降落伞的火星登陆器将被送上红色星球，并释放一台重约300公斤的火星车，对火星展开地面考察并寻找生命迹象。
扫描本文章到手机浏览
扫描关注新时社官方微信
