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世界日报:平静百年后 美国汽车业再掀革命

  新时社网9月7日电 美国《世界日报》当地时间6日社论称,20世纪初,美国掀起人类史上首波汽车革命(福特创于1903年,通用1908年),但三大汽车之一的克赖斯勒成立于1925年以来,美国汽车业平静了百年,直到21世纪才再掀起新一波革命。过去的一个月,这波汽车革命突然风起云涌,掀起一股革命热潮,加速向前推进。

  文章摘编如下:

  手机叫车平台“Uber”8月底在匹兹堡推出一支100辆无人车的车队,这个行动象征革命进入一个新阶段。Uber的车队有三大特点:一,使用无人车,与现在由司机驾驶的Uber车不同;二,Uber使用的无人车,是富豪(Volvo,沃尔沃)的XC90休旅车,这款车还不能完全自驾,因此车上有一名后备司机,准备随时接手控制。三,既然车还不能100%自驾,为什么急于推出?这是无人车发展的关键,即:虽然还未能100%自驾,Uber和汽车公司仍准备,将只有部分自驾功能的无人车推出市场。

  除了Uber,Google本月起在旧金山推出共乘服务(carpooling),为大公司员工提供通勤服务,Google这个决定被视为改变策略,要进军汽车服务业,直接与Uber竞争。另外,通用与另一叫车平台Lyft合作,准备于数月后推出无人车车队;福特也于8月宣布,将在加州硅谷的实验室扩大一倍,用来发展无人车,目标是2022年发展出100%的自驾车。电动车公司“Tesla”8月也更新和改善它的自驾系统软件(Autopilot),将自驾技术提升至一个新高度。

  为什么争相投入无人车市场?因为汽车业终于找到无人车的经营模式,看到新商机,所以蜂拥投入。21世纪汽车革命的第一个热潮,出现于2012年,Tesla推出Model S全电动车,技术出现重大突破,并赢得权威的“消费者报道”罕有的100分满分。一时之间,大家好像看到了汽车业的未来。

  但经过三、四年市场考验,大家才发现,电动车没有市场,因为油价大跌,消费者购买电动车意愿不高,而且电池成本高、续航力低,车价也无法降低。这两年Uber暴红,让汽车公司看清,只要用Uber的叫车方式,再加上无人车,就是最佳的组合。

  Uber模式和无人车结合展示的革命方向,可归纳为三点。一,自驾革命:目前科技虽未达100%自驾功能,还要逐步改善,但发展期间,部分自驾功能仍可推出市场,Uber推出无人车车队,Tesla推出自驾系统,都是例子。二,商业革命:革命须走Uber的商业模式,因为这个模式有利可图。三,能源革命:无人车使用的能源不再是汽油,最终必是全电力驱动。

  至于参与革命的主要角色,包括:硅谷的科技公司、美国三大汽车公司、初创公司、以及欧洲日韩等公司。硅谷是眼前这波革命的中心,因为无人车需要科技,而硅谷是科技中心,所以汽车公司都在硅谷设研究中心,目的是借用硅谷科技。

  Tesla仍是主要的革命领航者,它在内华达州投资50亿美元兴建超级电池厂,明年底开始投产,用来普及电动车的Model 3汽车,也计划于明年底上市;不过,Tesla正面临危机,因为无人车已成新方向,它的电动车大计还未实现,已有被无人车热潮淹没之势,因此Tesla必须加快完善自驾软件,务求抢在其他公司之前,达到100%自驾的目标。

  Google研究无人车已七年,一直找不到经营模式,所以一直未将无人车推上市。现在被无人车热潮所逼,不得不改变策略,将未达100%自驾功能的无人车推出市场。苹果也有“造车计划”,虽然封锁消息,不知目标是造车或研制汽车科技,有报导说,苹果的造车队伍人数超过1000人,投资庞大。

  福特和通用两大汽车公司也是革命的重要参与者。因为汽车业的未来既在无人车,它们不可能不参与,否则当革命气候已成时,它们就可能被淘汰。日本的丰田已在硅谷设大型研究中心,专研人工智能的无人车技术;韩国的三星也要进军汽车业,德国的奔驰、宝马已研发无人车多时,有中国资金背景的富豪沉寂数年,已悄然发展出无人车,成为Uber首先采用的对象。

  纵观21世纪的汽车革命,虽正在起步阶段,但已有两个重要起点,一是2012年Tesla推出Model S,掀起第一波的电动车热潮;二是今年8月Uber率先推出无人车车队,正式掀起无人车热潮。往前看,自驾车的发展则有三个阶段:第一步是普及无人车的叫车车队,第二步是无人车逐渐扩至其他领域,包括学校、医院、企业、政府和公共交通,第三步才是购买无人车的消费者,因为他们要等到100%的自驾功能成熟后,才会投入市场。

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