政府规划署和土木工程拓展署昨日公布开展为期三个月的元朗南房屋用地规划及工程研究社区活动，收集市民对发展大纲草图的意见。
有关用地规划，规模庞大、声势也浩大，但几乎可以肯定的是，因此而引起的争议以至抗争，规模也将同样巨大。如何合理、妥善解决整体发展需要与原居民权益之间的矛盾，过往在多项大型发展规划中已屡见不鲜，如之前的粉岭北及古洞北发展计划，都需要一段颇长时间以及几经折腾才能解决。
但无论如何，发展是硬道理，有关规划亦已经过长时间的调研勘查及公众咨询才会提出。像此次元朗南发展规划，早在二零一四年已进行过公众咨询，今次拿出来的发展大纲草图就是在此基础上完成的，并非空中楼阁。
元朗南发展规划目的是释放区内逾一百公顷的棕地用途。棕地也者，是指一些在城乡边缘、既非工业用地也非农地的不明用途土地，现状大多用作露天货仓、停车场、修车场以至荒废空置等，政府可以基于发展需要宣布收回棕地或改变其用途。
据公布，规划中的元朗南棕地，面积约一百八十三公顷，其中六十五公顷将用作建屋，公私营房屋比例为六与四，建成后将可以提供二万七千多个单位，新增人口约八万二千人。其馀七十八公顷土地用于公共设施、十二公顷为商业及工场用途、二十七公顷为休憩用途，加起来就是一个规模不小的新社区。如进展顺利，基建将于二零二零年动工，二零二六年首批居民迁入。
毫无疑问，从大纲草图看来，这是一个令人眼前一亮而又符合公众利益的良好规划。元朗南面积广袤，地理位置和自然环境优良，目前未能充分善用，确实可惜。但是，伴随着发展憧憬而来的，是一个严峻的现实问题：目前，有关土地八成在私人手上，也就是说，政府如要落实发展规划，必须要从私人手上收回这些土地的业权，这就绝对是一件艰巨而又复杂的工程了。
目前，在相关土地上，有居民生活所在的几条村落和农地，但更多的土地早已改作大型货柜车的停车场、物流仓库、废料回收场以及修车场等，大多由原居民租出或经营。一旦要收地重新规划发展，首先就必须解决村民住屋及货场的搬迁与赔偿问题。根据有关部门规划，政府将会以加强版的传统新市镇发展模式进行收地，合资格的土地持有人可提出换地申请，同时符合兴建多层工业大厦，提供设施，让仓库、物流、维修等现行业者迁入继续经营。
然而，元朗十八乡乡事委员会主席梁福元昨天表示，新界人士支持政府觅地建屋，但需要咨询业权人和地区人士的意见，亦要对受影响者作出合理赔偿。如现时有近千户货仓、物流作业，需使用大型机械操作，未必适合搬入工厂大厦。一些业界人士也提出了类似困难，村民则要求公屋安置。
特首梁振英最近再度指出，觅地发展公屋经常遭到地区人士的阻力，还有人滥用司法覆核程序从中作梗;而眼前，公屋轮候册排长龙的时间已超过三年，如何在整体发展需要下解决好收地和搬迁赔偿等问题，有关部门必须在坚持原则不退让的同时，尽量多聆听村民的需求和意见，争取和平、合理解决，避免不必要的拖延。
本文系新时社报社评
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