中华电力及香港电灯两家公司，昨日同时宣布由明年一月起下调电费，中电减价百分之零点九，港灯则为百分之一点一。在国际油价大幅下跌及坐拥巨额盈馀之下，两电对用户如此刻薄，市民均感到不满。
按照两电宣布计算，为数约二百万户的中电九龙及新界住宅用户，减价后每月最多可节省四元四角;港岛方面，五十多万用户每月大约可以少交电费七元半。对如此微薄的减幅，有市民形容为食半个饭盒都唔够。大量用电的酒楼、洗衣、灯饰等行业商户，更指减幅连个零头都唔够。
市民及商户如此不满，是有理由的。按照两电宣布，截至今年年底为止，中电的燃油帐录得达二十一亿盈馀，港灯更有二十二亿盈馀，数目都是极其可观的;然而，两电却以基本营运开支增加及油价波动需要预留储备对冲为由，死抱燃油帐的巨额盈馀不放，拒与用户分享及回馈。
据城市大学能源政策研究中心学者指出：过去一年，国际原油价格每桶由一百美元下降至不到四十美元，煤价也下跌了三成多，按此计算，两电电费的减幅最少应为百分之二，方为合理。
市民对减幅感到失望的另一主要原因，是众所周知的在专营协议下，两电长期受到百分之九点九九的利润保证条例保护，即不管经营状况如何，两电也先稳赚一成。试问眼前百分之零点九与百分之一点一的所谓减幅，与百分之九点九九的保证利润，对比是何等的强弱悬殊，又叫小市民和小商户如何能服气?
两电长期坐拥巨额利润，但加价快、减价慢、加幅大、减幅小，仍可振振有词，其所谓理据，无非一是确保可靠供电、二是改用清洁能源。
毫无疑问，安全供电、稳定供电，于本港经济发展及改善民生角度而言，两电的确应记一大功;国际大都市如纽约、华盛顿、东京等，因恶劣天气或其他故障，停电事故仍偶有发生，而一旦大规模停电，危机和代价都是巨大的。香港作为国际都会级城市及国际金融中心，长期安全稳定供电更是首要条件。但一来确保可靠供电是两电专营权协议下不可推卸的责任，二来有关开支亦已充分计算在营运成本之内。可靠供电是责之所在、并非恩赐，更不构成可以拒绝还利于民的理据。
而且，正是在此可靠供电的光环之下，本港电力市场迄今仍处于封闭状态，不对外开放或联网，两电才得以在保护伞下坐享独市生意，如此又岂可沾沾自喜而不作反思?
至于第二个原因，为符合减排目标而改用清洁能源、可再生能源发电，两电年来积极配合特区政府的政策和要求，总的目标是到二零三零年减排一半，如此在购买天然气及太阳能发电等方面的成本开支是不便宜的。但一来节能减排是全球大趋势，刚结束的巴黎气候大会上，各国、地区政府已达成未来控制地球温度上升减少两度的协议，香港特区作为中国一部分当然必须遵守，而绿色经济也已列为国家十三五规划的发展目标之一。两电在节能减排上的角色和责任是不容置疑的，必须按部就班以天然气取代油煤，但应通过其他成本控制达到目标，而不能以减排作为拒绝减价甚至加价的藉口。
本文系新时社报社评
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