市区重建局即将开售九龙启德资助房屋项目焕然一居，开售前夕局方决定，月入六万元或以下的单身人士也可进行申请，条件与家庭单位相同。有关决定引起全城热议，指为公币补贴单身贵族。
有关决策之所以会引起轩然大波，当然首先与本港公营及资助房屋的长期供应紧张有关。据最新数字，目前在公屋轮候册上排队等候上楼的人数近三十万，轮候时间平均为三年半。如此在僧多粥少的情况下，任何涉及公营及资助房屋申请条件的改变，都必然会引起社会重大关注。
此次焕然一居引起争议之处，是单身人士与家庭单位可以同时进行申请，而且机会均等、条件一样，即月入不逾六万、资产不超三百万，过去五年内未曾有楼及享受过公屋居屋待遇等。而在过去其他公屋居屋发售中，家庭单位与单身一族一向是分开两条队的，后者申请条件一般为前者的半数，如居屋单身月入三万即到顶，不符申请资格，而分配予单身人士的单位数目也有限制，一般只占单位总数的一成半左右。而此一规定的目的当然在于优先照顾家庭单位。
但是，以焕然一居今次的新办法来说，单身人士与家庭单位一同入表、一同抽签，结果，三百三十八个单位很有可能半数甚至以上由单身人士抽得，相对来说家庭单位的中签机会就是大大减低了。如此一方面不符过去家庭单位优先的准则，另方面月入六万的单身人士已可算高薪一族，应有能力购买私楼，如此又有无必要以公帑资助房屋来协助他们置业？
有关争议或反对意见，显然并非无据。然而，有两点情况其实也值得关注和考虑：一是既然其他由房委会、房屋协会兴建的公屋及居屋，无论是申请条件还是分配单位数目，对单身人士都有诸多限制，令到他们中签上楼的机会大为减少，如此由市建局发展的焕然一居来一个突破，予单身人士划一看待，其实也是另一种公平而已。
其次是，目前社会情况和家庭结构已发生变化，单身一族人数大为增加，不少大学生一毕业以至还未毕业就已经想搬出父母家庭独住，更有为数不少的年轻人是有实无名的夫妻和家庭，同居一室而并未注册结婚，他们对公营及资助房屋的需求并不在传统模式的家庭之下。
其中一个明显的例子，就是公屋轮候册上非长者的单身人士即一人申请者达到十四万二千八百多宗，可见需求是相当迫切的；而不少单身人士亦一再指出，现行公屋居屋的申请制度对他们并不公平，他们的入息表面看似较高，但开支亦大，根本买不起私楼，但又因入息超标申请不了公屋或居屋，名副其实成为无壳蜗牛，更何来结婚养妻活儿的勇气和能力？
因此，从各种情况看来，由公帑支付的公营房屋项目，以家庭单位为优先的基本政策是正确和必要的，否则社会难言安定，孩子也无法改变跨代贫穷的命运；但是，在公营房屋各种类别中，拨出若干比例的单位数目照顾到单身人士以至所谓单身贵族的需要，也将会是未来无可避免的趋势。
看来，焕然一居的争论有待解决，公营房屋局面是否能焕然一新，则不妨拭目以待。
( 本文为新时社报社评)
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